生首烏是將何首烏的塊根採挖之後，洗淨曬乾而成，功能是解毒消癰、潤腸通便，主治陰虛、瘡癰及便祕者，常用量爲每日10～15克；制首烏是將生首烏用黑豆汁拌勻蒸制，使黑豆汁全部浸入生首烏中，取出曬乾而成，功能是滋陰養血、填精補髓，主治病後體虛、年老體弱、陰血虧虛所致鬚髮早白等病症，常用量爲每日10～30克。《本草綱目》說首烏“所以能養血益肝，固精益腎，健筋骨，烏髭發，爲滋補良藥。不寒不燥，功在地黃、天門冬諸藥之上”。現就制首烏的臨牀運用簡述如下：
對精血虧虛所致的頭暈眼花、腰膝痠軟、夢遺滑精、陽痿早泄等症，可用制首烏15克，配用枸杞子、芡實、川斷各15克。日一劑，水煎兩次，分兩次溫服。能補益壯陽，強身益精。
對肝腎虧虛所致的頭暈目眩、五心煩熱、骨蒸勞熱、腰膝痠軟等症，可用制首烏30克，配用枸杞子、地骨皮、黃精各15克。日一劑，水煎兩次，分兩次溫服。能補肝腎，益精血。
對腎不納氣所致的久咳不止、氣喘不寧、神疲乏力、腰膝痠軟等症，可用制何首烏15克，配用靈芝、西洋參各20克，蛤蚧一對。日一劑，水煎兩次，分兩次溫服。能益氣固本，補益止咳。
對陰血虧虛所致的五心煩熱、腰膝痠軟、耳鳴耳聾、鬚髮早白等症，可用制首烏30克，配用桑椹、山萸肉、核桃仁各50克。日一劑，水煎兩次，分兩次溫服。能滋陰養血，烏須黑髮。
對血不養心所致的神疲乏力、心悸氣短、失眠健忘、多夢遺精等症，可用制首烏15克，配用夜交藤、丹蔘、遠志各15克。日一劑，水煎兩次，分兩次溫服。以補血養心，安神定志。
需要說明的是，生首烏含蒽醌類化合物較多，通便作用較強，大便溏瀉者忌用；何首烏中含有鞣質，遇鐵容易產生變化，煎藥時忌用鐵器。
