小暑時節，黃鱔體壯而肥，肉嫩鮮美，營養豐富，滋補作用最強，故我國民間有“小暑黃鱔賽人蔘”之說。
其實，“小暑黃鱔賽人蔘”還有另一層意思，這與中醫學“春夏養陽”的養生思想是一致的，蘊涵着“冬病夏治”之意。中醫理論認爲夏季往往是慢性支氣管炎、支氣管哮喘、風溼性關節炎等疾病的緩解期。此時若內服具有溫補作用的黃鱔，可以達到調節臟腑、改善不良體質的目的，到冬季就能最大限度地減少或避免上述疾病的發生。因此，慢性支氣管炎、支氣管哮喘、風溼性關節炎、陽痿、早泄等腎陽虛者，在小暑時節吃黃鱔進補可達到事半功倍的效果。
黃鱔味甘性溫，有補虛損、除風溼、強筋骨的作用。現代營養學研究表明，鱔肉中含蛋白質、脂肪，還含有磷、鈣、鐵、多種維生素和尼克酸等營養成分，是一種高蛋白低脂肪的優良食品，更是病後體虛、身體羸弱、營養不良者的上好滋補品。黃鱔還有增強性慾的作用，是陽痿等性功能障礙患者的食療佳品。
此外，黃鱔對糖尿病有較好的輔助治療作用。從黃鱔中可以提取分離出黃鱔魚素A和黃鱔魚素B，兩者共同作用，可起到雙向調節血糖的作用，對高血糖患者而言，黃鱔魚素可以起到降低血糖的作用，而在血糖低於正常時，黃鱔魚素則可以起到升高血糖的效果，防止低血糖的發生。因此，糖尿病患者，特別是血糖波動較大的糖尿病患者，堅持每天食用100～150克黃鱔，對血糖的穩定將大有裨益。
黃鱔雖好，但並非人人皆宜。這是因爲黃鱔屬於溫補類食物，故高血壓、中風後遺症、甲狀腺功能亢進症、活動性肺結核、支氣管擴張、感冒發熱、急性鼻炎、急性支氣管炎、急性扁桃體炎等急性炎症患者均不宜食用。
對於那些平素容易“上火”的朋友，對黃鱔也要敬而遠之，以防“火上澆油”。此外，黃鱔營養雖高，但必須是鮮活的才能食用，死黃鱔千萬不可食用。這是因爲黃鱔蛋白質構造中含有很多組氨酸，黃鱔一旦死後蛋白質結構就會迅速崩解，細菌乘虛而入，組氨酸很快就會轉化爲一種有毒物質——組胺，人吃了之後會中毒，輕則頭暈、頭痛、心慌、胸悶，重則會出現低血壓等不適。
