隨着年齡的增大，免疫功能會下降，有兔疫功能的細胞對一些突變細胞的監視和清除能力下降，使其有機會進一步轉化爲癌細胞；人體組織細胞的衰老，也增加了對致癌物質的“易感性”，因而造成老年人更容易患腫瘤。
具體原因：
（1）污染日益嚴重
隨着交通運輸工具、工廠、家用電器的增多，化肥、農藥的大量使用，人們居住的空間環境和飲水飲食受到了嚴重的污染，促使人體產生大量的自由基和其它有毒物質。一定的條件下，這些因素綜合作用誘發機體正常細胞發生突變，導致腫瘤的發生。
（2）營養失衡
天然食品和粗製食品的日益減少，食物構成發生改變，營養的不平衡也能導致某些腫瘤的發生。過多食用燒烤、醃製食品與胃腸道癌的發病率增加明顯相關；黴變食品中的黃麴黴素能誘發肝癌。近幾年發病率大幅度上升的大腸癌和發病年齡日趨年輕的乳房癌都與攝入大量的脂肪有關。
（3）吸菸
吸菸被稱爲“20世紀最大的瘟疫”。近年來研究表明，吸菸可引起或誘發多種癌腫如肺癌、咽喉癌、膀胱癌和胃癌等。我國有3億菸民，每年因吸菸引起的死亡人數達10萬人。吸一支香菸它所產生的PM2.5物質是自然環境中的26倍。所以，吞雲吐霧產生的環境化學污染對老年人的影響作用也不可忽視。有專家預測，如果我國吸菸狀況不能立即改變，到2025年每年將有200萬人死於與吸菸有關的疾病，其中50%是癌症。已明確人們抽吸的煙霧中含上百種有毒物質，其中10多種有致癌作用，即使不主動吸菸，被動吸入的二手菸危害也很大。
（4）職業性癌腫增加
目前已被證實的職業性致癌物質達20餘種，可引起人體不同部位的癌腫。如冶煉工人接觸某些金屬和類金屬如鎳、鉛、砷、鉻可引起呼吸道癌腫；從事染料、化工、橡膠行業的工人常接觸染料中的致癌物質可發生膀胱癌。
