（一）發病原因
食道癌的病因研究，也能與以下因素有關：
1.吸菸與飲酒，長期吸菸和大量飲酒，特別是烈性酒的人大大高於不吸菸不飲酒的人。
2.食管的局部損傷，久治不愈的食管炎。
3.食物中含亞硝胺過高，發黴的食物。
4.真菌作用，已證明以黃麴黴素，交鏈孢黴菌屬，鐮刀菌等餵養實驗小動物可致癌。
5.營養不良和微量元素的低下。
6.遺傳因素。
7.其他因素 如吃得過快，吃過硬食物，吃過燙的食物，食管先天性疾患，長期接觸粉塵如石棉，矽，鉛等。
1.病理類型
（1）早期食道癌的病理類型：早期食道癌患者多沒有明顯的吞嚥困難症狀，而在高發區通過細胞學與內鏡普查可以發現早期病例，早期食道癌的肉眼觀，病變多數限於黏膜表面，未見明顯腫塊，我國學者以手術切除標本的病理學爲基礎，結合內鏡與X線表現，把這類早期食道癌分爲以下4型。
①隱伏型（或充血型）：癌變處黏膜發紅（因固有膜乳頭微血管增生，充血），無其他明顯異常，甲醛溶液固定後見黏膜表面輕微下陷與皺襞紊亂，範圍在1cm以下，組織學診斷全繫上皮內癌，固有膜有較多淋巴細胞及漿細胞浸潤。
②糜爛型：癌變處黏膜輕度糜爛，形狀不規則，糜爛處色澤較深，呈微細顆粒狀，鏡檢見癌變上皮變薄，固有膜炎症反應較明顯，癌組織浸潤多限於黏膜肌層。
③斑塊型：癌變處黏膜腫脹隆起，表面粗糙，呈現粗細不等的顆粒與牛皮癬樣表現，食管皺襞中斷，病變範圍大小不一，個別病例的癌變侵及食管全部周徑，有半數侵達黏膜肌層及黏膜下層。
④乳頭型：腫瘤呈明顯結節狀隆起，呈乳頭狀或蕈傘狀。
以上各型以斑塊型與糜爛型爲常見，乳頭型與隱伏型較少見。
（2）中晚期食道癌的病理類型：食道癌的臨牀病理分型有一定臨牀和預後意義，根據臨牀症狀，X線造影（或其他影像學檢查），大體標本和病理所見分爲4型。
①髓質型：病人常有明顯的吞嚥困難，食管造影常見較明顯的對稱性狹窄或偏心性狹窄，病變上方食管腔擴展。
大體標本可見腫瘤在食管壁內生長，浸潤而使管壁明顯增厚，累及食管周徑的全部或大部致使管腔狹窄，腫瘤上，下端的黏膜面呈坡狀隆起，病變中部的黏膜常有潰瘍，切面上瘤組織呈灰白色，均勻，堅硬的實質性腫塊，肌層輪廓消失或因腫瘤浸潤而變厚，癌組織多已侵透肌層而達食管纖維膜。
鏡檢所見：腫瘤部位黏膜常有潰瘍，癌組織在黏膜下層和肌層中呈潛行性浸潤，形成很厚腫塊，間質中的結締組織一般不多，或呈輕度到中度增生，炎細胞浸潤較輕，這一類型較常見，因常有較明顯外侵，手術切除率較低，外科治療預後較差，放療，化療效果中等，複發率也高。
②潰瘍型：臨牀上該型患者吞嚥困難症狀不重，但胸骨後疼痛常較明顯，食管造影的主要特點是邊緣不規則，可見到較深，較大的潰瘍，其周圍常只有少量食管壁受損，鋇劑通過順利，黏膜面大體所見腫瘤爲一凹陷而界限清楚的孤立深潰瘍，往往深達肌層或穿透大部分肌層，切面可見腫瘤較薄，潰瘍底部組織更薄，潰瘍周圍瘤組織不多。
鏡檢所見：黏膜面潰瘍多爲壞死的瘤組織，出血和炎細胞浸潤較明顯，腫瘤邊緣部分的潛行性浸潤常不明顯，間質中有較多的結締組織和炎細胞。
該型食道癌較少見，其他類型食道癌也常有潰瘍，應注意區別，潰瘍型食道癌常有較明顯但較侷限外侵，切除率中等，本類型有穿孔危險，化療效果較好，但在做放療，化一放療或選擇性動脈灌注化療時應特別注意。
③蕈傘型：患者吞嚥困難等症狀較輕，病史多較長，造影顯示病變上下緣呈弧形，邊緣清晰銳利，病變中部有淺而寬的龕影，黏膜面所見腫瘤常呈橢圓，扁平形，周邊突起或外翻，界限清楚，猶如蘑菇，故名蕈傘，病變中部有淺而寬的龕影，切面可見腫瘤邊緣向腔內隆起，但腫瘤較薄，食管壁增厚不明顯。
鏡檢所見：黏膜面腫瘤常有突起，癌細胞呈較大的片狀，塊狀排列，浸潤常較侷限，間質中的結締組織不多，有時在腫瘤的黏膜面有較多的血管和炎細胞浸潤。
蕈傘型也比較常見，由於外侵常不明顯而有較高的手術切除率，對放射線敏感度較高，放療或化療效果比較滿意。
④縮窄型：患者的進行性吞嚥困難比較突出，食管造影可見較短但顯著的向心性狹窄，鋇劑通過困難，其上方食管明顯擴張。
大體標本所見腫瘤在食管壁內浸潤，形成明顯的環形狹窄，一般長約3cm，很少超過5cm，腫瘤呈向心性收縮，使其上下端食管黏膜呈輻射狀皺縮，切面可見癌組織較堅硬，纖維化很明顯。
鏡檢所見：爲典型硬癌，癌細胞多排列成較細小的長索，多浸潤食管肌層有時侵透全層，間質中有大量纖維組織，膠原纖維常呈透明變，炎細胞不多。
這一類型食道癌較少見，病變雖較短，但外侵常較嚴重，切除可能性一般，非手術治療難使症狀明顯緩解。
上述食道癌分型的特點在某些晚期病例中就不明顯，以致難以分型，另外有少數食道癌呈帶蒂的息肉突向食管腔內，故有學者認爲這是食道癌的另一類型——腔內型。
