日本研究人員發現脊髓損傷新療法

在此前的動物實驗中，日本奈良尖端科學技術大學院大學與鹿兒島大學的研究人員曾嘗試通過給實驗鼠移植誘導多功能幹細胞（iPS細胞）的方法修復受損神經，但是幹細胞發育爲神經細胞的概率只有不到1％。而且如果是重症，則很難恢復。

後來，研究人員發現，抗癲癇藥物丙戊酸能夠改變神經幹細胞的基因結構，從而高效分化生成神經細胞。

他們於是給後肢因脊髓損傷而失去知覺的實驗鼠移植了從其他實驗鼠胎兒的大腦採集的神經幹細胞，並且連續一週給移植了神經幹細胞的實驗鼠注射丙戊酸。6周後，21只實驗鼠中有15只重新能夠行走，雖然腿腳還不怎麼靈便；其餘6只的症狀也大爲改善。

如果剔除移植的幹細胞發育成的神經細胞，則實驗鼠會再次失去行走能力，這證明移植的幹細胞發揮了直接效果，使實驗鼠重建了神經網絡。而移植幹細胞後接着注射丙戊酸，可使幹細胞發育成神經細胞的概率增加到約20％。

因交通事故或跌落等導致脊髓損傷，往往會使下半身失去知覺，以往治療非常困難，新方法使治療脊髓損傷向前邁進了一大步。

研究人員將這種手法命名爲“HINT”法，他們今後將在靈長類動物身上進行實驗，希望能早日應用於臨牀治療。