本報綜合消息，日本科學家研究發現，太陽可能有4個極點，這顆距離地球最近的恆星除了南北兩個極點外，在赤道附近似乎也出現了兩個新的極點。
日本研究人員稱，太陽可能會進入一個相對平靜期，可能會導致地球上的氣溫降低。日本國家天文臺和日本理研研究基金會的官員表示，太陽黑子活動出現了類似17世紀70年代的狀態，在此期間，倫敦的泰晤士河全面結冰，京都的櫻花盛開比往年晚。那個時期被稱爲太陽活動極小期，氣溫估計比20世紀下半葉低約2.5℃。日本科學家研究發現，目前太陽黑子活動的趨勢類似於那個時期的破紀錄水平。
研究人員還發現了不尋常的太陽磁場變化跡象。通常情況下，太陽磁場大約每11年翻轉一次。在2001年，平常位於太陽北半球的磁極點翻轉到了南半球。雖然科學家曾預言，下次翻轉將從2013年5月開始，但是，美國、日本和英國合作研製的日出太陽觀測衛星發現，太陽北極開始翻轉的時間比預期提前了一年左右，南極沒有明顯的變化。如果這一趨勢持續下去，太陽可能出現四極磁場結構，因爲在太陽赤道附近出現了兩個新的極點。
