英國《星期日泰晤士報》16日報道，荷蘭萊頓大學科研人員以3500名年齡介於90歲和100歲的老人和他們的家庭爲研究對象展開研究，發現他們體內脫氧核糖核酸（DNA）中存在一些特定基因的機率高於普通人。
研究人員以聖經中記載的長壽者瑪士撒拉爲這些基因命名。他們認爲，“瑪士撒拉”基因可以使人免遭抽菸、糟糕飲食等帶來的負面影響，且能將人患上癌症、心臟病等疾病的時間推遲最長30年。
研究項目負責人埃琳·什拉格博姆認爲，長壽者的長壽祕訣並非是他們體內的致病或衰老基因比常人少，“而是他們擁有其他基因能阻止這些基因啓動。長壽是遺傳的”。
什拉格博姆說，長壽者的新陳代謝方式與一般人不同，“他們的皮膚衰老速度更慢，患上心臟病、糖尿病、高血壓的機率更低”。“這些因素全部由基因控制，所以我們可以從長壽者的孩子身上看到同樣特徵。”
英國倫敦大學學院研究人員戴維·傑姆斯認爲，什拉格博姆等人的發現可以應用於延緩衰老方面的治療。
“如果我們知道哪些基因控制長壽，就可以找出它們製造何種蛋白質，”傑姆斯說，“然後就目標（蛋白質）研發藥物，使延緩衰老成爲可能。”
