據韓媒報道，韓國保健福祉部18日稱，該國中東呼吸綜合徵(MERS)新增三例死亡病例，總死亡人數增至23人，致死率升至14%。同時，韓國MERS新增三名確診患者，總患病人數增至165人。在新增患者中，有兩人是護士。
報道稱，在23例死亡病例中，男性16人(70%)，女性7人(30%)。按年齡來看，60歲以上年齡段最多，有8人，其次是70歲以上7人、50歲以上4人、80歲以上3人、40歲以上1人。
在死亡病例中，21人有慢性疾病或屬於高齡人羣，比例高達91%。
17日下午，韓國總統朴槿惠視察了位於韓國世宗市的韓國保健福祉部中東呼吸綜合徵(MERS)中央對策本部並會見MERS專家應急小組，要求切實切斷MERS病毒傳染鏈。這是朴槿惠首次視察對策本部。
她聽取了韓國保健福祉部長官文亨杓有關疫情防控工作的彙報。要求工作人員嚴格管理與患者密切接觸者，及時、透明地公開疫情相關信息，重拾韓國民衆對政府防疫對策的信任。
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單峯駱駝可能是MERSCoV病毒的來源。醫生介紹說，美國國家過敏症和傳染病研究所(NIAID)和沙特國王大學等機構合作，在沙特全國範圍內採集了200多頭單峯駝的血液樣本，結果發現，74%的樣本中都存在這種病毒。通過對1992年至2010年間採集的駱駝血液樣本進行分析之後，科學家們發現，MERS病毒在駱駝身上存在的歷史至少可追溯到1992年，只不過攜帶病毒的駱駝沒有表現出任何感染症狀。
即便初步推定MERSCoV病毒與駱駝有關，但圍繞着MERS的許多謎團依然沒有解開——
是誰將病毒傳給駱駝的呢?醫生說，這一問題目前仍無法確認，但有人認爲蝙蝠是“懷疑對象”之一。
1992年就在動物身上存在的MERSCoV病毒，並沒有表現出感染症狀;但10年之後，當這一病毒從動物身上傳到人身上時，就引發感染症狀了。這是爲什麼?醫生表示：“目前還很難解答這個問題。只能說人類對於微生物的認知仍然是有限的。”
MERS爲何在沙特和韓國暴發?
醫生說，沙特阿拉伯雖然很富有，但醫療衛生狀況存在一定問題，病死率比較高。他引述世界衛生組織2013年發佈的沙特阿拉伯醫療衛生現狀來說明這一問題——2010年沙特人均GDP超過2.2萬美元，但國家醫療衛生投入僅佔GDP的4%;每1萬人口擁有醫生數量僅有9.4名，遠低於高收入國家的27.1名;每1萬人的醫院牀位數爲22張，低於高收入國家56張的水平。
韓國也被指對MERS的應對不力。“韓國沒有隔離法案。不像在中國，如果相關機構認定你和MERS、埃博拉有密切接觸，是要被強制隔離的。”專家說出了韓國此次應對MERS疫情的一個漏洞。事實上，雖然5月MERS已經暴發，但直到6月5日韓國警方纔宣佈，如果中東呼吸綜合徵(MERS)疑似患者不按要求在家中實施自我隔離，將被送至醫療機構接受強制隔離。
此外，韓國沒有經歷過2003年的SARS疫情，在應對呼吸道傳染病方面顯得動作遲緩。在對MERS病例進行篩查方面，醫生的意識比較淡薄，經驗不夠豐富，使得病人在發病早期不能及時被發現、被隔離。
