科研團隊歷經11年系統深入研究，發現了辣椒的主要成分—————辣椒素是調控TRP通道拮抗高血壓和肥胖的關鍵因子，找到了瞬時受體電位(TRP)通道調控代謝性血管病的作用及機制，解釋了嗜辣人羣高血壓、冠心病、肥胖發病率相對較低的原因，爲膳食因子防治重大慢性病提供了科學依據。
TRPV1，可被辣椒中的主要活性成份辣椒素特異性激活，又稱爲辣椒素受體。人體肥胖時，脂肪組織的TRPV1會受損，研究發現長期膳食辣椒素可顯著上調脂肪組織TRPV1及增強其功能，抑制脂肪生成的相關分子，從而抑制高脂誘導肥胖的發生。
《中國心血管病報告》顯示我國南方高血壓、肥胖和冠心病發病率明顯較北方低，我國西南地區居民有嗜辣的飲食習慣，目前雖無確切科學統計證明，但其中很可能有膳食辣椒素的作用。
另外，團隊研究發現高鹽攝入會損害TRPV1，導致血壓升高，長期膳食辣椒素可降低高鹽所致的血壓升高和血管舒張異常，其機制在於激活TRPV1抑制高鹽導致的血管氧化應激。
該研究領域權威專家、美國耶魯大學Sessa教授爲祝之明團隊的研究撰寫了《一種降壓的新途徑———請用辣椒!》的專題述評。該述評指出：這項研究提供了一個令人信服的證據和一個全新的觀點，表明進食富含辣椒素的食物可能成爲有效預防高血壓的全新途徑。
