每個人都會死，但一項新的研究表明，心態年輕者可能比那些覺察到自己的真實年齡或覺得自己比實際年齡老的人長壽。研究人員發現，覺得自己至少比實際年齡年輕三歲英國老年人，在接下來的八年死亡的概率比那些明白自己真實年齡或內心蒼老這小。
“這種關係之前被證明過，但並非是在這樣一個大規模的研究中，此研究中我們可以看到這樣一系列可能的解釋，”研究的合著者，倫敦大學學院流行病學和公共衛生部門的安德魯· 斯特普陀說：“我們仍然不明白真正的原因。” 斯特普託和研究的合著者伊思拉·瑞彭使用先前的老化研究數據，分析了超過6000名至少52歲的成年人。在2004年或2005年，研究人員問參與者覺得自己有多少歲了。
研究人員在給《美國醫學會內科》的信中表明，超過三分之二的人認爲自己至少比實際年齡年輕三歲，而四分之一清楚知道自己的真實年齡，還有不到百分之五的老年人心態比實際年齡蒼老一歲以上。作者跟蹤這些參與者直至2013年3月，他發現心態年輕者中大約有14%的人去世了，感覺到自己真實年齡的人中約19%的人去世了，心態蒼老者死亡率大約爲25%。
“我們想到的第一件事是，感覺比他們的實際年齡老的人應該是病患，這就是他們死亡的風險更大的原因。”斯特普託在電子郵件中告訴路透社健康道。研究的作者測量參與者預先存在的疾病包括癌症、心臟病、糖尿病、中風、關節炎和其他疾病，這或許可以在某種程度上解釋這一現象。“但是當我們在我們的統計模型中考慮這些疾病時，感知年齡和死亡率間的關係仍相當強勁，” 斯特普託說：“我們也考慮了流動性問題，以及生活方式因素，如吸菸、抑鬱和認知功能。但這些沒有一樣能解釋我們觀察到的關係。”
作者發現，自我感知年齡與心臟病死亡率有關，而非癌症。在後半生，大多數人覺得自己比實際年輕平均約九歲，斯特普託說：“但這些感覺有着不同的表現形式，”他說：“這項研究很重要，因爲它進一步證明，一個人對衰老的看法可以真正的影響老年人的健康。”康涅狄格州紐黑文市耶魯大學公共衛生學院的流行病學和心理學副教授貝卡·R·利維說道。
“研究結果顯示社交的重要性。這種活動常常影響老年人的觀點，使他們以更積極的姿態面對衰老。”萊維通過電子郵件告訴路透社健康專欄道，他並沒有參與這項新研究。心態蒼老的人不太可能進行戶外運動，他們孤單、不參加活動，體力活動少，斯特普託說道。
人們不應該擔心自己的感知年齡問題，他說：“但它肯定是我們作爲醫學研究人員應該儘量嘗試和理解的問題。” 斯特普託說：“也許人的信仰和感情告訴我們，我們使用的一些衡量健康和幸福感的方法並不管用。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
