艾滋病單單在美國每年就會奪去上百萬人的性命，根據最近一項新研究的說法，要阻止這種情況可能需要貓咪“伸出援爪”，他們發現貓在人類與艾滋病的戰役中可能發揮關鍵作用。
據介紹，貓這種毛茸茸的生物可感染貓免疫缺陷病毒(FIV)，它和人類感染的HIV病毒具有相似性。來自美國科技理工學院學會的研究人員認爲這兩種病毒的相似性可以幫助我們研發抗艾滋藥物。
該研究已經發布在了《Cell Structure》期刊上，根據研究人員介紹，FIV和HIV都依賴一種叫做整合酶的蛋白質來把病毒DNA嵌入感染細胞的DNA中。現在研究的領導者Akram Alian助理教授以及以色列理工學院的研究生Meytal Galilee可能發現了這個蛋白質的一種新弱點，它或許能夠成爲抗艾滋藥物的有效標靶。
Alian表示，研發針對這個特殊熱點的藥物比起製造以整個蛋白質交互界面爲目標的藥物可能更容易一些。
研究人員提出了一個想法，他們製作了關於FIV整合酶的詳盡3D分子地圖，這個地圖將能夠幫助科學家們理解整合酶是如何與人類艾滋病病毒互動的。研究人員已經發現在一個單一氨基酸上發生的變異可能對於瞭解整合酶如何由更簡單的部件整合起來的提供關鍵的幫助。
據介紹，這種氨基酸如果被改變將導致整合酶由較複雜形式轉化爲FIV中的較簡單形式。
事實上這個單獨的氨基酸可能具有一個樞紐點的功能，讓兩個子單位連接在一起並讓他們可以在這個蛋白質的活性區進行轉動。
Alian助理教授認爲，找到這個樞紐點是一個非常重要的發現，在將來研發整合酶藥物時這個部位應該被納入考慮。
Alian與Galilee決定繼續進行他們的研究，並對FIV隨着時間的可能進化情況進行深入探索。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
