在流感季節的高峯期到來之際，科學家們也正好發現了某些男性在流感季節容易中招的原因，爲這些容易感冒似乎弱不禁風的男性找到了理由。
24日發佈在美國國家科學院院刊上的一篇報告發現，睾丸酮激素水平與身體對流感疫苗產生的反應有所關聯，顯示睾丸酮水平較高的男性羣體對流感疫苗產生的反應較弱，或是根本不產生反應，這些人的身體對流感沒有足夠的抵抗力。
簡短的說，這些人的免疫系統比女性要弱，更容易被嚴重感染。
美國斯坦福大學醫學院免疫學方面教授、霍華休斯醫學研究中心調查員馬克·M·戴維斯認爲，男性常受流感折磨，在對流感的免疫力上男性不如女性，這一點上女性的優勢無可撼動。
科學界廣爲人知的事實是，男性和女性的免疫系統之間有着性別造成的差異，這些差異對個體健康和藥物反應有着顯著的影響。
舉例來說，雖然女性對於外界感染的反應更加強健，但這種強健是有代價的：女性更容易發生紅斑狼瘡之類的自身免疫性疾病，並且相較於男性更容易患上阿茲海默症。男性在另一方面則比較容易被病毒、細菌和寄生生物造成嚴重影響。
不過造成這種差異現象的機制一直令人費解，直到今天的這項研究的公佈，才讓科學家們得以一窺箇中緣由。
由斯美國坦福大學成員、法國科學家以及美國北卡羅來納大學成員組成的多國研究小組從54位女性和37位男性身上採集了血樣，這些被試者覆蓋了不同的年齡段。研究小組調查了血液樣本中一系列免疫系統蛋白以及使用複雜機制檢測基因表達的細胞。接着他們給這些人注射了流感疫苗並檢查上述參數是否有發生改變。結果顯示，男性組對於流感疫苗的反應較弱。
33位女性和10位男性被試者對季節性的H3N2流感毒株疫苗做出了反應，20位女性和24位男性被試者對疫苗沒有產生反應。（剩下的被試者由於結果不完全/有缺陷而未被列出）
戴維斯表示，許多未對疫苗產生反應的男性具有較高水平的睾丸酮，而睾丸酮水平較低的男性和女性產生的免疫反應大致爲同等水平。
當研究小組對複雜的基因分析做了對比之後，發現與肝臟代謝膽固醇等機制有關的脂質代謝基因與人體對疫苗的反應存在強烈的聯繫，這些基因被表達得越多，個體中的睾丸酮水平就越高，對疫苗的反應就越弱。
美國杜克大學醫學中心神經病學教授，研究激素與免疫系統相互作用以及它們對腦部疾病影響的卡羅·柯爾頓認爲，該結果呈現了很高的合理性，因爲人體所產生的雌激素和睾丸酮都是由膽固醇而來，而膽固醇是一種脂質。對於男性和女性來說這種差別在基因層面就是與生俱來的。
但爲何人類的進化會逐步形成這種差異呢？戴維斯和柯爾頓都認爲，男性體內較高的睾丸酮水平在個體抵抗炎症以及癒合傷口上具有優勢。在大多數物種當中，雄性都比雌性更容易遭受創傷，“在戰鬥中較高的睾丸酮水平無疑會給你帶來巨大好處”柯爾頓補充道。
戴維斯也認爲，這就是較高的睾丸酮水平在雄性對抗疾病感染上帶來的弊端，目的是讓雄性能夠更好應對創傷。
他希望類似的研究能夠幫助科學家以及醫學家研發新的免疫治療手段，比如開發癌症疫苗。他認爲科學界對這個領域存在忽視，希望他們的研究和其他類似的研究能夠糾正這種忽視。
對於打了流感疫苗依然中招的人來說，在48小時內服用抗病毒治療的處方可以減輕流感症狀，並縮短病毒感染的時間。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
