人體的下視丘有一個體溫調節中樞，作用就像冷氣機的溫度設定，正常的時候，嬰幼兒設定的溫度比成人稍高，嬰幼兒肛溫大約在攝氏三十七點五度，上下變動一度左右。成人和較大兒童口溫大約攝氏三十六點八度，上下變動零點五度。
如果設定溫度提高，例如人體感染病原，引起白血球反應，產生“熱素”，就會刺激下視丘的體溫調節中樞，當設定溫度被調到39℃時，身體藉着肌肉打顫收縮產熱，或者減少出汗散熱，將體溫提升到39℃爲止。所以發燒前，可能會發冷發抖，再突然高燒，產生某些細菌毒素，這種現象特別明顯。
許多父母也觀察到，孩子容易在夜間發高燒。這是因爲嬰幼兒身體含水比例較成人高，只要輕度缺水就影響散熱，容易發燒。孩子生病的時候，體力變差，睡得久。夜間長時間不進食喝水，當然體溫升高。
第1，造成發燒的因素
非疾病因素
嬰兒體溫容易受外在環境影響：溫度過高(中暑)、衣服穿太多、水份攝取不夠、水份流失(流汗、腹瀉)、房間空氣不流通、劇烈運動前後、某些特殊藥物作用，其它如預防注射也可能引起發燒。若體溫呈現不穩定狀態，則應考慮疾病的可能性。
疾病因素
·小於3個月的嬰兒發燒
以細菌感染最常見(如B型鏈球菌);其它如呼吸道、泌尿道、腸胃道受感染或中耳炎也會引起發燒。最嚴重的感染疾病是敗血症。所以新生兒發燒時，一定要帶給醫生檢查，以早期診斷、早期治療。
·大於3個月的嬰幼兒發燒
最常見的是感冒、中耳炎、泌尿道感染。中耳炎通常是因感冒的細菌或病毒由耳咽管向上感染到中耳，除了嚴重的中耳炎可以看到膿流到耳朵之外，大部份是無法從外表看到異常現象。
此外，當小朋友有原因不明顯的發燒時，驗尿檢查也是很重要的。大小孩在泌尿道感染時可能出現頻尿、小便痛，甚至於有小便失禁、腰痛的現象。小嬰兒則可能只有厭食、吐奶、腹瀉、黃疸等現象，看不出泌尿道方面的症狀，所以非常容易誤診。少部份的泌尿道感染是因爲泌尿器官先天發育畸型，例如腎臟的形狀不對、輸尿管進入膀胱的角度不對等等，需要以手術治療。#p#副標題#e#
第2，幾度算髮燒?
兒童的體溫在36.2℃～38℃爲正常。一般定義：肛溫高於37.8℃，口溫高於37.3℃，腋溫高於36.8℃爲發燒。現在
用耳溫槍的機會較多，耳溫槍所量的溫度與肛溫相近，均稱爲“核心溫度”(core temperature)。
第3，如何正確量體溫?
1.測量腋溫比肛溫好：因肛溫必須插入肛門內，對寶寶較具刺激性，腋溫則較溫和。
2.三歲以下寶寶適用水銀溫度計或耳溫槍：耳溫槍的準確性及安全性已被醫界肯定;水銀溫度計則較電子溫度計準確。
3.使用前將水銀柱甩至36℃以下：如此測量到的體溫才準確。
4.需測量足夠時間：若測量腋溫需夾5分鐘以上，肛溫則僅需1分鐘即可。
5.肛表要先潤滑：測量肛溫前，需先在肛表上塗上潤滑膏，然後插入肛門內2公分即可。
6.洗澡、飲食、運動後不可立即量體溫：洗澡後要半個小時才能測量體溫;吃熱的食物、大熱天剛從外面進來或運動後，其體溫在38～38.5℃之間，應先休息半小時後再量，不宜遽然診斷爲發燒。#p#副標題#e#
第4，一發燒就要馬上退燒嗎?
發燒是一個警訊，它在通知你身體有某部位生病了;然而發燒本身不至於傷害孩子，所以退燒是否必要
，長久以來一直有爭議。主張不必退燒的學者診斷，發燒是一種正常的免疫反應，可以幫助白血球抵抗細菌。分析發燒的形態可以幫助診斷病因，一味退燒反而誤導。此外，發燒本身還有幫助殺菌及提升抵抗力的作用，所以不太高的發燒是不必急着退燒的。
不過，多數醫生贊成適度的退燒。因爲發燒會增加新陳代謝，造成內在的消耗，病人頭痛、倦怠、心跳加速。嬰幼兒容易脫水，發燒造成水分蒸發，更是惡性循環，嬰幼兒熱性痙攣的比例較高，放任發燒引起傷害是不必要的。
第5，如何自行幫寶寶退燒?
當寶寶體溫達上述的發燒溫度時，使用以下溫和(物理性)的退燒方法可讓寶寶舒服一些：
1.冷敷法：這個方法簡便易行，用冷毛巾敷在前額，毛巾變熱後再用冷水浸後重新敷用。用冷水袋或冰袋敷效果較用冷毛巾敷前額要好。
2.全身溫水拭浴或泡澡：將寶寶衣物解開，用溫水(37℃左右)毛巾搓揉全身或泡澡，如此可使寶寶皮膚的血管擴張，將體氣散出;另外水氣由體表蒸發時，也會吸收體熱。
每次泡澡約10～15分鐘，約4～6小時一次。
3.溫酒精拭浴：酒精擦浴將70%酒精兌自來水1/1,或75%酒精兌水1/2,亦可用
