口服避孕藥分長效、短效、緊急避孕藥和速效避孕藥(又稱探親避孕藥)。
短效避孕藥應用最爲廣泛，副作用比較小。每個月經週期第1或第5天開始服，每天一片，連服21～22天，因作用時間短，停藥後即可懷孕，適合各年齡層尤其是未生育過的年輕女性服用，並且適合長期服用。
長效避孕藥激素含量高，每月只需服一片，但停藥後對內分泌影響的時間長，約半年到一年，適合已生育過且無生育要求的女性服用。
緊急避孕藥是在其他避孕措施失敗或無防護性性行爲後所採取的補救措施，房事後72小時之內服用第一片，12小時後服第二片，也適合於哺乳期的緊急避孕。注：房事後越早服用，效果越好，但不可作爲常規避孕措施。(這裏介紹的僅是成分爲“左炔諾孕酮”的緊急避孕藥，含其他成分的產品不在此列。)
速效避孕藥於同居第一晚開始服，每天一次，每次一片，適合探親或短期同居者。對於同居超過一月者，應服用短效避孕藥。
長期口服避孕藥的同時應補充B族維生素和葉酸。
有些藥物如抗生素等會對避孕藥的效果有影響，有可能使藥效降低導致懷孕，服藥前最好諮詢醫生或詳細閱讀說明書!
