宮頸抹片，是指從子宮頸部取少量的細胞樣品，放在玻璃片上，然後在顯微鏡下研究是否異常。通過簡單的宮頸抹片，醫生可以偵測到子宮頸細胞微小的極早期變化，是目前廣泛檢查子宮頸癌最簡便有效的診斷方法。
宮頸抹片檢查陽性應該是指HPV陽性，HPV陽性是人體乳頭瘤病毒感染，小部分會引起宮頸癌變。當人體感染了這種病毒以後，機體內會逐漸，少數患者會很快形成對該病毒的免疫力，當免疫能力足夠強大時，HPV就會被清除。
大多數女性體內的免疫系統可以把進入體內的HPV消滅掉，只有少數免疫機能比較弱的女性，無法消滅進入體內的HPV，造成HPV持續感染，但這個過程大約需要8～12年時間，纔可能發展成爲子宮頸癌沒有專門的藥物治療，事實上，並沒有針對病毒的治療藥物，干擾素等都是改善免疫不是直接對應病毒的，HPV容易擴散但HPV不等於癌症，尤其血液中有HPV抗體只表明曾經感染HPV，子宮頸等分泌或脫落物中找到HPV的情況下大多數人在一或兩年內自愈。
宮頸抹片檢查陽性說明什麼
如果檢查發現HPV陽性，那麼可以做陰道鏡檢查，取少許子宮頸上的組織，做病理檢查，以判斷是否處於癌前病變。
對中、重度的癌前病變，應該做手術，即宮頸錐切，以判斷其是否爲更嚴重的宮頸原位癌、宮頸早期浸潤癌、宮頸浸潤癌，以便醫生進行合理的治療。
如果子宮頸抹片檢查結果是有“發炎”現象，但沒有症狀，則未必需要回診。如果患者直覺自己有不適的症狀，就必須回診接受治療。回診後，醫師會視患者是否真的有陰道炎的臨牀症狀，再參照抹片檢査結果’來決定是否需要做藥物治療。還有一種比較不明確又令人看不懂的抹片異常報告，叫做“非典型細胞”。通常，當病理科醫師對介於“炎性細胞”與“上皮變異細胞”之間的判斷猶豫不決時，就會把它歸類爲“非典型細胞”。這類患者可以等6個月後，再做一次抹片檢査。
不過，有越來越多的究發現，追蹤到最後，子宮頸抹片檢査報告是“非典型細胞”的患者當中，約有1/5屬於“上皮變異細胞”。所以，有學者建議，這類患者不妨加做人類乳突病毒篩檢，來偵測子宮頸上皮細胞中是否存在着人類乳突病毒，但這在臨牀上的參考價值仍不是十分肯定。
目前，有許多研究認爲，人類乳突病毒是子宮頸癌的元兇，感染人類乳突病毒的人是罹患子宮頸癌的高危險族羣，但這不表示將來一定會罹患子宮頸癌。
所以，就子宮頸抹片檢查報告是“非典型細胞”的患者而言，若人類乳突病毒篩檢結果呈陽性反應，可以選擇再做陰道鏡檢查，若這項篩檢結果呈陰性反應，則半年後再做抹片檢查即可。但是，如果患者在臨牀上有異常症狀，或是內診時發現異樣的子宮頸病竈，可以直接安排陰道鏡檢查。
不過，人類乳突病毒篩檢價格昂貴，健保並不給付，所以這類患者即使臨牀上沒有任何症狀，卻又非常擔心害怕，則不妨直接做陰道鏡檢查，或3個月後再做一次子宮頸抹片追蹤檢査。
其實，許多婦科醫師都質疑，是否有必要同時做子宮頸抹片檢查和人類乳突病毒篩檢。因爲對一般婦女來說，如果病毒篩檢結果呈現陽性反應，會被認爲是子宮頸癌的高危險羣，但如果子宮頸抹片檢査結果是正常的，那麼此時婦科醫師能夠提供的建議是什麼？還是隻有每年定期做子宮頸抹片檢査，並沒有更好的處理方式。此外，如果這羣婦女即使相隔3個月、半年，再做一次子宮頸抹片檢查，而結果仍然是正常的，那麼她們恐怕終其一生都要陷入罹患子宮頸癌的恐懼陰影中。請問，醫師這樣做值得嗎？病患花了錢得到的是什麼樣的健康保障呢？真正的受益者恐怕只是提供人類爭乳突病毒檢驗套裝的廠商，以及醫院和醫師罷了。
如果子宮頸抹片檢查報告是“上皮變異細胞”，傳統的處理方法是做陰道鏡檢査，必要時還會做子宮頸切片。若只是“輕度上皮變異”（CINI），就以激光氣化手術去除病變。若是“中度或重度變異”（CIN 2-3），則可以用“子宮頸椎狀切除手術”來治療了。
不過，自從20多年前出現了一種名爲“電圈式子宮圓錐狀切除術”（LEEP）的門診小型手術之後，婦科醫療開始產生了一些變革。
宮頸抹片檢查有什麼作用
宮頸抹片是目前廣泛檢查子宮頸癌最簡便有效的診斷方法。任何有三年以上性行爲或21歲以上有性行爲的女性應該開始定期做宮頸癌的篩查，早婚早育、有流產史、性病史、擁有多名性伴侶的女性，都是宮頸癌的高發人羣。
宮頸抹片檢查，它使子宮頸癌的死亡率至少降低了70%。通過簡單的宮頸抹片，可以偵測到子宮頸細胞微小的極早期變化，這使致命的癌症甚至在還沒真正發生之前就被狙擊了。宮頸抹片是目前廣泛檢查子宮頸癌最簡便有效的診斷方法。
