英國科學家已經發現，紅酒中對心臟健康和長壽有益的多酚類物質的主要成分很可能是 “原花青素低聚物”，該物質在某些紅酒中含量很高。衆所周知，適量喝紅酒有益於心臟健康，法國人正是因爲喜愛紅酒，才保持了較低的心臟病發生率。紅酒的熱賣已經持續多年，對於在餐桌上，兩人端起高腳杯清脆相碰，然後一飲而盡的場景，人們也已經習以爲常。可是又不時有新的研究表示飲酒過度也會導致心臟病風險增加。
那麼，紅酒喝多少纔是最佳的數量呢?喝多喝少是否效果一樣?
法國科學家發表在《美國實驗生物學學會聯合會雜誌》的一項最新研究結果說明，紅酒中的主要健康成分是多酚類物質，如白藜蘆醇、單寧酸等。吃這些物質的數量不同，產生的效果可能是完全相反的。
研究者把大鼠的左腿股動脈進行結紮，同時給大鼠飼餵從紅酒中提取出來的酚類物質，2周後發現，飼餵相當於7高腳杯紅酒量多酚類物質的大鼠，其大動脈、小動脈和毛細血管血流量比右腿都有減少，小血管密度減少，血管內皮生長因子(VEGF)生成也減少了。
因爲癌細胞的生長需要大量的新生血管，所以這種效應有利於抗癌。
然而，飼餵相當於多半杯紅酒量多酚(相當於前面的1/10)的大鼠，卻發生了完全相反的現象。和另一隻腿相比，結紮的腿的血流量和小血管密度都有增加，血管內皮生長因子的生成也增加了。血管阻塞之後能夠迅速生成新的小血管來疏通血液供應，這對於預防動脈硬化造成的心臟病很有幫助，但對於癌細胞也是一個相當大的便利。
研究者們告誡說，7高腳杯的紅酒顯然不利於健康，因爲其中所含酒精的毒害遠遠超過多酚類物質的健康效益。數年前的研究即已發現，每日飲紅酒超過2杯便不利於心臟健康，較爲適宜的數量是每日140毫升左右。這個數量大約相當於高腳杯1杯而已。
對於已經有動脈硬化和血管狹窄的人來說，如果飲紅葡萄酒過多，一則不利於供血機能，二則酒精本身便有升高血脂和促進動脈硬化的作用，還能促進部分癌症的發生。
那麼，怎樣才能獲得多酚類物質的抗癌好處呢?只能靠多吃蔬菜和水果，多飲各種茶類。它們不僅不含有酒精，而且還含有除了多酚類物質之外的許多健康因素，如類胡蘿蔔素、維生素C、膳食纖維等。這些因素共同作用時，不僅能更加有效地預防心臟病和癌症，而且可以避免大量多酚類物質帶來的可能副作用。
總之，每天一杯紅葡萄酒，加上充足的蔬菜水果和茶類，纔是改善心臟健康的良好飲食習慣。如果以爲紅葡萄酒有益心臟就放心豪飲，頻頻乾杯，只會給心臟帶來麻煩。
背景知識
什麼是原花青素
原花青素是有着特殊分子結構的生物黃酮。它是高效的輔助因子，是國際上公認的活性最強的天然抗氧化劑、清除自由基、血鏽等毒素以及其抗衰老作用的物質。
雖然原花青素有如此神奇的功效，但人體卻無法產生原花青素，原花青素多集中在植物的皮、殼、籽、葉、杆上等部位，如葡萄籽皮等；而最好的資源採自蓮科植物的果實和葉，用蓮科植物提取的純度可高於98%以上（一般葡萄籽、皮中提取的最多隻能達到90％）。目前市場上大多原花青素是從葡萄籽、藍莓、松樹皮中提取。
葡萄的保健功效成分
葡萄作爲果實已家喻戶曉，口感甘甜，多汁，果肉豐厚，富含水分、糖分、蛋白質、有機酸、維生素及其它有機物。從20世紀初至今，葡萄一直是許多化學研究的課題，許多不同化學結構的化合物已從果實、葉子和其它部位分離出來。
色素和單寧是葡萄中發現的最主要的酚物質，在決定葡萄酒的顏色、味道和酒的強度上起重要作用。葡萄皮和葡萄籽中也已證實了含有兒茶素和表兒茶素（縮合單寧酸）的低聚物或多聚物，尤其在葡萄籽量最大，這些化合物是以原花青素爲主（另一名稱：原花青素低聚物或OPC，白花色素苷，縮合單寧，比樂松露），此外也含有白藜蘆醇。原花青素由各種黃酮單體以C4—C6或C6—C8鍵有規律的連接組成，最簡單的原花青素是二聚物，但是三聚體、四聚體和低聚體直至8個單體都可能在從葡萄中提取的原花青素混合物中出現，但最普通的還是二聚體。
葡萄果實中存在大量的酒石酸和蘋果酸，它們合起來佔總酸含量的90%，此外還含有檸檬酸、草酸、延胡索酸、琥珀酸、甘油酸、醋酸、對香豆酸、咖啡酸、羥基甲酸、鄰羥基甲酸、原兒茶酸、沒食子酸等。此外還含有各種氨基酸、酯類、醛類和維生素類有機化合物。
據報道，逆沒食子酸可清除致癌化學物質及預防正常細胞癌變。白藜蘆醇既是一種天然抗菌化合物，它又可降低血清類脂，減少血小板凝聚，它能阻止人的低密度脂蛋白（LDL）氧化，增加高密度脂蛋白（HDL）膽固醇，預防動脈粥樣硬化。花青素具有抗氧化和抗彈性蛋白酶的活性，尤其原花青素，已被證實爲超強的抗氧化性，清除人體內的自由基，目前已應用於血管紊亂（毛細血管阻塞和滲透性紊亂、靜脈淋巴機能不全等症狀）上有治療價值，是一種重要的的製藥專賣產品的活性物質。另外由於超強的抗氧化能力，能清除體內自由基，起到多種疾病，延緩衰老、護膚美容等功能保健作用。
有“法國人酒中日月生命長”說法，法國人長壽的密訣：紅酒＋保健＝長壽。由於葡萄酒中同樣含有上述的各種成分。據世界衛生組織對人類健康調查，發現儘管法國與其他發達國家的食物中同樣含有大量脂肪，但法國人的壽命仍然比其他國家的公民長，尤其法國人心腦血管病患病率最低。法國人常飲葡萄酒與法國葡萄酒文化有關。法國葡萄酒文化可以追溯到公元前一世紀，歷史悠久，它可是法國優雅文化的表現，凝聚着法蘭西曆史。歲月更迭，葡萄酒也發生了深刻的變化，但法國葡萄酒業始終保持着自己的傳統釀造工藝，法國葡萄酒被世人奉爲經典極品。如今專家已經運用科學的手段和方法進一步證實了常飲適量紅葡萄酒，可以預防心腦血管病和癌症的科學論據。
