門診室內，一個40多歲的男子，語無倫次，手舞足蹈。一旁的妻子愁眉緊鎖：“這幾年他經常頭痛、眩暈、無精打采，動不動就發脾氣，說話總是顛三倒四。家裏從來沒有人患過精神病，怎麼他就會瘋了呢？”
接診的醫生給病人做了常規檢查，擬診爲“精神分裂症”而收住入院。治療一週後，病人除了言語減少外，其他情況沒有變化。經過會診，發現患者的雙眼瞳孔一大一小，對光反應也差;對下身檢查時發現，龜頭明顯發炎，腹股溝多處淋巴結腫大。醫生意識到病人可能患的是性病，決定抽血和腦脊液送性病檢測中心化驗檢查，結果血清顯示梅毒強陽性反應，腦脊液檢查顯示梅毒陽性反應，確診爲“腦梅毒”。
晚期梅毒侵犯大腦
梅毒怎麼會進到腦子裏呢？其實腦梅毒在解放前屢見不鮮，近年來隨着我國性病發病率的不斷上升，腦梅毒在各地也時有發生。腦梅毒的主要表現是麻痹性癡呆，在青黴素問世前，這種病人因誤診而被當作精神病人，佔精神病院住院患者的15%-30%。由此也表明大腦是梅毒螺旋體好侵犯的部位之一。
梅毒螺旋體通過接觸感染進入人體後，在局部淋巴結內繁殖，其後經淋巴管進入血液，對全身各組織可謂無孔不入。在人體內發病大致分成三期：
初期接觸部位皮膚損害，稱爲下疳。
中期爲全身性損害，包括皮膚、黏膜、喉以及腎臟、腦膜、血管等改變，此期也可出現無症狀神經性梅毒。
晚期則以侵犯中樞神經系統或心血管爲主，大都發生在感染後3-20年。
晚期梅毒有兩種表現，一種主要侵犯腦膜和血管，是中青年患腦膜炎、中風的一個重要原因。除有頭痛、嘔吐等症狀外，還常有手足活動障礙的偏癱。另一種主要侵犯腦實質，是嚴重晚期梅毒的結果，又稱麻痹性癡呆，主要表現爲精神失常。
早發現早治療
本病例由於感染梅毒後未經過正規治療，病情逐步發展。病人的早期可呈現類似神經官能症的表現，以記憶力減退、思維遲鈍、工作能力降低等症狀較爲突出。
腦梅毒患者隨着病情進展，精神異常會日益顯著，特別是人格和理智的衰退，患者可達到喪失記憶和計算的能力，判斷力極差。有的患者情緒多變、哭笑無常，還有的可出現妄想症狀，內容荒謬怪誕、不合邏輯。最嚴重者大小便失控，生活不能自理，言語不清，終日僵臥在牀。
防止腦梅毒的根本措施在於潔身自愛。一旦感染了梅毒，尤其是發生下疳等症狀時要早期診斷和及時治療，切勿坐失良機。只有早期的徹底治療，方能有效防止腦梅毒的發生。
