20世紀60年代以前，西方國家沒有把疼痛當作很重要的事情；70年代經濟逐漸起飛以後，覺得疼痛是不可忍受的；到了90年代末，免除疼痛已經成爲人的一種基本權利。
爲免除疼痛，使用鎮痛藥就成了人們的首選，因爲它效果好且使用方便。
慢性疼痛應將疼痛當作一種疾病
疼痛轉爲慢性時，已經成爲一種疾病，比如帶狀皰疹後神經痛、癌症後期痛、三叉神經痛、糖尿病神經病變所引起的疼痛等。在這些情況下，疼痛對患者的傷害已超過了原發病因的傷害，或者疼痛原因不明，先前作爲症狀的疼痛應該當作一種疾病對待。此時，則應積極地進行鎮痛治療，使用合適的鎮痛藥來緩解疼痛，並減少不良反應的發生。這時常使用作用效果強、作用時間長且不良反應較小的鎮痛藥。
常見疼痛的用藥
不同原因引起的疼痛，選用的鎮痛藥是不同的，應根據疼痛部位、性質、病因以及藥物作用的特點、不良反應的大小等情況， 有針對性地選擇適宜鎮痛藥。
