在命理學家看來，如果一個名字的陰陽數理不完全平衡，就要設法讓它平衡，比如已知姓氏的陰陽數理，再取一個與之對應的名字，以適應陰陽平衡這一規律。簡言之，就是陽盛取陰名，陰盛取陽名，相互補充。
如一位姓劉的男子易動不寧，另一位姓李的男子膽怯氣弱，這就是他們陽氣太盛或太弱的緣故。取名時就要爲劉姓男子取一個在數理上都是陰性的名字（如文、靜等），爲姓李的取一個陽性的名字（如山、龍等）。
陰陽，就是指萬物中矛盾對立的兩個方面。如自然界中，上和下、前和後、天和地、山和水、明和暗、熱和寒、燥和溼、表和裏等，都是對立的，在人類社會，男和女是對立的;在數字中，單數和雙數是對立的。對立的兩個方面就構成了陰陽。其中，上、前、天、山、明、熱、燥、表、男、人、單數都屬於陽，地、水、暗、寒、溼、下、後、裏、女人、雙數都屬於陰。
同樣，人的姓名根據所用漢字的實際意義和筆畫，也可以確定其陰陽。其中，姓名所用漢字的含義又稱爲“理”，筆畫多少又稱爲“數”。
根據這種觀點，姓名中的“理”和“數”像萬事萬物的陰陽一樣，都要有一個合理的搭配和平衡，如果缺乏這種搭配和平衡，就要設法加以調整，以適應陰陽相輔相成的基本規律。
一個名叫王芳的人，從名字的字義上分析，“王”一般指男性，在“理”上屬陽，但因是4畫，在“數”上又屬陰，因此“王”字是理陽數陰;“芳”字是指花草，在“理”上屬陰，但因筆畫是7，在數理上又屬陽，因此“芳”字是理陰數陽。以理陽數陰之“王”配理陰數陽之“芳”，陰陽平衡，這就是命理學家眼中所謂最爲理想的名字。
事實上，如果把人們的名字都分出陰陽來，看其數理搭配是否平衡，幾乎是不可能的事情，而取名時也不可能顧及到這種搭配。
五行取名法從唐朝開始，宋朝時更爲盛行，而且影響深遠。魯迅在《故鄉》裏曾描述第一次見到閏土時的情景：我早聽到閏土這名字，而且知道他和我彷彿年紀，閏月年的，五行缺土，所以他的父親叫他閏土。“閏土”這個名字，就是根據五行取名法取的。
五行，即金、木、水、火、土五種基本物質。在古人看來，天地萬物都是由這五種物質組成的。如人有心、肝、脾、肺、腎五臟，方位有東、南、西、北、中五方，道德有有仁、禮、信、義、智五常。這些都可以與五行聯繫起來。肺、西、義屬金，肝、東、仁屬木、腎、北、智屬水，心、南、禮屬火，脾、中、信屬土等等。
命理學家還認爲，五行之間還有相生相剋的關係，五行相生是指木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。五行相剋是指水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
最初，人們運用五行學說的相生關係來代表父子之間的關係，顯得有序和符合道理。其方法是採用五行相生的順序，取帶金、木、水、火、土偏旁的字爲名，按家人長幼順序代代相承。
唐朝人畢構，6歲能作詩文，20歲就考中了進士，做官也有政績。《唐書》有他的傳，他一家的名字就是用五行學說來起的。畢構的名字是“木”字旁，他的兒子名叫畢炕，用的是“火”字旁，他的孫子叫畢增，用的是“土”字旁。
宋朝宰相張浚，名屬水，所以要給兒子取一個屬木的字，故其子名張拭，張拭名屑木，其孫應以火名，故張拭之子名叫張焯。#p#副標題#e#
朱熹的父親名叫朱鬆，名字用“木”字旁，朱熹的名帶四點，故其五行並非是水而是火，因爲4數對應天干丁，朱熹的兒子叫朱在，“在”中有土。一家三代，木生火，火生土，次序井然。
一般情況下，五行之間都是處於平衡狀態的。從這一基本原理出發，命理學家認爲人的姓名也可以由五行劃分，如鍾、錢等姓屬金，楊、李等屬木，江、黎等姓屬水，耿、炎等姓屬火，垣、墨等姓屬土。如果一生中五行偏缺，就要想辦法來進行補足。補足的方法一般是在姓名中直接加上表示五行的字，或者加上含有五行字義的字，或者通過計算姓名用字的“數”（筆畫）與五行相符。
另外，數字也可以用五行區分，其中4、9屬金，3、8屬木、1、6屬水，2、7屬火，5、10屬土。
當從字畫和字義上都無法確定姓名的五行時，就可以用計算姓名筆畫數字的方法來確定五行，並進行補缺。
命理學家判斷人一生中是否五行偏缺的方法主要有相面法、診斷法和推算法等。其中相面法即通過觀察體形、舉止、氣色、聲音等來確定五行所屬。
他們認爲，人的氣色和體形是有差別的，臉色發青，身材瘦長的人屬於木形，臉白而方正的人屬金形，黑而肥圓屬水形，赤臉而尖露屬火形，黃而敦厚屬土形。
此外，就性格而言，清高有仁義之風的人是木形，嚴肅講義氣的人是金形，圓通有理智的人是水形，急躁但不失禮的人是火形，敦厚守信的人是土形。
另外，用推算法來看人的五行命運，主要手段則是算“八字”。因此又稱作“五行四柱取名法”。“生辰八字”就是古代星相家以人出生的年、月、日、時爲“四柱”，配以天干地支，每項兩個字，合“四柱”的干支共爲“八字”。
當算出生辰八字後，根據其缺欠，去五行中水、火、木、金、土中相應的一個字來補救。如“八字”中缺金，可用“鑫”字來補;“八字”中缺水，可用“淼”字來補。
某吳姓人爲其新出生的兒子取名，通過生辰、八字、分析得出新生兒的五行金氣旺盛，推算他性格過於剛硬，需要強火制金來生土固水，五行法取名爲吳炳堅。
丙的含義爲甲火，又有“火”字旁助威，“炳”之火可爲大火，“堅”字帶“土”，說明土厚實，大火克金生土，有利於四柱、五行中和，調節本人運氣。
陰陽五行學說的盛行，使人們把一生中的榮辱禍福繫於五行生剋上，所以在取名時，藉以求得陰陽盈虛的調和，剛柔相濟，可以在一生中逢凶化吉，一帆風順。
