指新生兒，一生下來上嘴脣就是裂開的，同一側或兩側、部分或完全裂開，使上脣成爲二瓣或三瓣，這就是俗稱的“兔脣”，醫學上叫脣裂。如果上牙膛、小舌頭也裂開俗稱“狼咽”，醫學上叫齶裂。這兩種病都是生而有之，醫學上叫先天性畸形。
有些新生兒，一生下來上嘴脣就是裂開的，同一側或兩側、部分或完全裂開，使上脣成爲二瓣或三瓣，這就是俗稱的“兔脣”，醫學上叫脣裂。如果上牙膛、小舌頭也裂開俗稱“狼咽”，醫學上叫齶裂。這兩種病都是生而有之，醫學上叫先天性畸形。先天性脣齶裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，平均每生700個嬰兒中就有1個患脣齶裂。脣齶裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，併發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
本病並不是因爲母親懷孕時吃了兔子肉、在家裏捅過溝渠、在牀上裁衣服時用了剪刀，衝撞了“胎神”所致。這種先天性畸形主要是在懷孕第4周到第10週期間，由於某些致病因素導致胎兒面部發育障礙所致。目前醫學認爲可能的致病因素有：
遺傳因素
部分患兒直系或旁系親屬中有類似畸形發生。大約有20%左右脣齶裂患兒可查詢出有遺傳史。
感染和損傷
懷孕初期（2個月左右）的母親感染過病毒，如流感、風疹或受過某種損傷可能成爲脣齶裂的致病原因。
慢性疾病
母體懷孕期間患有如貧血、糠尿病、嚴重營養障礙等慢性疾病。
懷孕期間服用某些藥物
如鎮靜藥、抗癲癇藥及激素類藥等。
X線照射
懷孕期間母體接受過大劑量X線照射。
年齡因素
相關資料指出父母雙方年齡都偏大，會使胎兒脣齶裂的風險增加。胎兒脣齶裂的風險隨父母雙方的年齡遞增。40歲母親與30歲母親相比，胎兒脣齶裂的風險要高20%；而20歲到50歲之間，父親的年齡每大10歲，胎兒脣齶裂的風險就增加12%。不過，如果父母中有一方極其年輕，這個規律就不再適用。
環境因素
主要是母親懷孕早期（懷孕3個月以前）出現下述某種狀況可能會導致胎兒脣齶裂：如懷孕期間維生素的缺乏，尤其懷孕期間葉酸缺乏；母親在懷孕期間感染病毒，如孕婦上呼吸道感染、風疹等；接觸X射線、電腦輻射等；服用抗癲癇藥、類固醇激素或抗腫瘤藥物、抗組胺藥、長期接觸農藥、長期菸酒刺激等，都可能造成遺傳基因的突變等一系列胎兒脣齶裂；內分泌失調，由於精神性或損傷性的因素，如遭到強烈的精神刺激、身體遭損傷等；營養因素，早孕期的嚴重嘔吐、厭食、偏食等導致維生素D、葉酸、鐵、鈣等的缺乏也會導致胎兒脣齶裂。
遺傳因素
遺傳學研究證明，胎兒脣齶裂爲多基因遺傳性疾病，20%～30%的患者具有陽性的遺傳因素。一般胎兒脣齶裂發生在第一胎的概率爲1/600，如果第一胎是胎兒脣齶裂的，在第二胎髮生胎兒脣齶裂的機率爲3/100。如果一個嬰兒的哥哥或姐姐也有這種胎兒脣齶裂，那這個嬰兒便比其他嬰兒多30至40倍的可能出現胎兒脣齶裂這種缺陷。我們也經常可見在患者的親屬中有類似的畸形發生。
因此，脣齶裂的預防關鍵在於懷孕早期，即妊娠第2—3個月期間。應避免上述可能的致病因素，提倡優生優育，禁止近親結婚。如果生了脣齶裂畸形的小孩，也不要緊，只要很好餵養，經過及時的手術治療，也會成爲一個可愛的孩子。
脣齶裂的治療是一項系列性治療，缺一不可。治療目的是爲了恢復上脣正常形態和正常的語言功能。爲獲得滿意的手術效果，整復手術的時間選擇非常重要。目前國內外公認脣裂最佳手術時間爲生後3個月。齶裂爲生後18個月。脣裂術後往往伴有不同程度鼻畸形，即裂側鼻孔扁平、塌陷、鼻尖歪等，應在8歲時做鼻畸形矯正術。另外脣齶裂小孩常有上頜牙齒排列不齊，出現反胎即地包天。應在12歲左右進行牙齒正畸治療。
