手足口病具有流行強度大、傳染性很強、傳播途徑複雜等特點。病毒可以通過唾液飛沫或帶有病毒之蒼蠅叮爬過的食物，經鼻腔、口腔傳染給健康兒童，也可因直接接觸而傳染。
手足口病潛伏期一般3-7天，沒有明顯的前驅症狀：多數病人突然起病。主要侵犯手、足、口、臀四個部位。在臨牀上有普通病例表現和重症病例表現兩證。
手足口病普通病例表現症狀：
1、急性起病，發熱；
2、口腔粘膜出現散在皰疹，米粒大小，疼痛明顯；
3、手掌或腳掌部出現米粒大小皰疹，臀部或膝蓋偶可受累；#p#副標題#e#
4、皰疹周圍有炎性紅暈，皰內液體較少；
5、部分患兒可伴有咳嗽、流涕、食慾不振、噁心、嘔吐、頭疼。
疹子“四不像”：不像蚊蟲咬、不像藥物疹、不像口脣牙齦皰疹、不像水痘。口腔內的皰疹破潰後即出現潰瘍，常常流口水，不能吃東西。
手足口病重症病例表現症狀：
少數病例（尤其是小於3歲者）病情進展迅速，在發病1-5天左右出現腦膜炎、腦炎（以腦幹腦炎最爲兇險）、腦脊髓炎、肺水腫、循環障礙等，極少數病例病情危重，可致死亡，存活病例可留有後遺症。
1.神經系統表現：精神差、嗜睡、易驚、頭痛、嘔吐、譫妄甚至昏迷；肢體抖動，肌陣攣、眼球震顫、共濟失調、眼球運動障礙；無力或急性弛緩性麻痹；驚厥。查體可見腦膜刺激徵，腱反射減弱或消失，巴氏徵等病理徵陽性。
2.呼吸系統表現：呼吸淺促、呼吸困難或節律改變，口脣紫紺，咳嗽，咳白色、粉紅色或血性泡沫樣痰液；肺部可聞及溼囉音或痰鳴音。
3.循環系統表現：面色蒼灰、皮膚花紋、四肢發涼，指（趾）發紺；出冷汗；毛細血管再充盈時間延長。心率增快或減慢，脈搏淺速或減弱甚至消失；血壓升高或下降。
