“試管嬰兒”是伴隨體外授精技術的發展而來的，最初由英國產科醫生帕特里克•斯特普託和生理學家羅伯特•愛德華茲合作研究成功的。
“試管嬰兒”一誕生就引起了世界科學界的轟動，甚至被稱爲人類生殖技術的一大創舉，也爲治療不孕不育症開闢了新的途徑。
“試管嬰兒”是讓精子和卵子在試管中結合而成爲受精卵，然後再把它（在體外受精的新的小生命）送回女方的子宮裏（胚卵移植術），讓其在子宮腔裏發育成熟，與正常受孕婦女一樣，懷孕到足月，正常分娩出嬰兒。對於患有輸卵管堵塞等疾病的妻子，可以通過手術從直接從卵巢內取出成熟的卵細胞。
然後在試管裏將丈夫的精子混合，讓他們在體外結合成受精卵。對於精子少或精子活動能力弱的丈夫，則可通過一枚極其微細的魄力吸管，從他的精液中選出健壯的精子，把它直接注入卵細胞中，形成受精卵。
受精卵在體外形成早期胚胎後，就可以移入妻子的子宮了。如果妻子的子宮有疾病，還可將早期胚胎移入自願做代孕母親的女性子宮內，這樣生出的小寶寶就有了兩個母親，一位是給了他遺傳基因的母親，一位是給了他血肉之軀的母親。這一技術的產生給那些可以產生正常精子、卵子但由於某些原因卻無法生育的夫婦帶來了福音，現在這一技術已在我國一些地方開展。
1944年，美國人洛克和門金首次進行這方面的嘗試。世界上第一個試管嬰兒布朗•路易絲於1978年7月25日23時47分在英國的奧爾德姆市醫院誕生，此後該項研究發展極爲迅速，到1981年已擴展到10多個國家。現在世界各地的試管嬰兒總數已達數千名。我國已有幾所醫學院開始這項研究，1985年北京醫學院已首獲成功。
但是由代理孕母生出的試管嬰兒應當跟哪一位母親一起生活呢？如果兩位母親都跟他難分難捨，怎麼辦？這樣的難題僅靠科學技術是難以解決了。從這裏你也能看出，生物科學技術在造福人類的同時，也會給人類帶來一些道德和倫理方面的難題，這是應當引起大家關注的。
