自閉症又稱兒童孤獨症，是一種廣泛性發育障礙，其特點是個體社會人際交往和溝通模式的質的異常，包括在各種場合的多種功能活動，如社會交往、言語表達障礙、狹窄的興趣範圍、刻板等行爲方式。
孤獨症之病因：
至今不明，但它可能是大腦某部分受到損害，出生之前、出生時窒息、缺氧以及早產都有可能導致大腦損傷。
孤獨症之症狀：
一般爲交流障礙、語言障礙和行爲刻板，具體有如下特徵：交流障礙，不願與別的孩子交流玩耍，總是一個人獨處；語言發育滯後，不會說話或者只會鸚鵡學舌般說話；刻板行爲或反常行爲如轉圈、撕紙、玩開關、重複看電視廣告等；多動、發脾氣、帶有攻擊和自傷行爲。
孤獨症之發現：
家庭的不同對於孩子是否患病發現的能力不同。有的家長比較重視兒童保健，一旦發現孩子有任何異常都會就醫或者定期做兒童保健，醫院具備早期篩查的條件。而不少孤獨症患兒都是到上幼兒園、上學的年齡被老師發現不適合入學，才告知家長的。
不少父母缺乏相關知識，難以早期發現；還有不少家長髮現孩子不正常後諱疾忌醫，導致孩子無法及時得到治療。
孤獨症之治療：
孤獨症發現越早越好矯正，如果在出生剛兩個月時即實施行爲、心理等干預治療，患兒長大後將與正常兒童無異。
即便在4歲時展開干預治療，其有效率也在90%左右。有的孩子到了三四歲不會說話才被家長髮現，如果家長願意，就馬上到正規機構進行治療，有的孩子需要用藥和訓練同時開展，有的孩子通過訓練也能慢慢康復，但每個人的情況存在很大區別，恢復程度也很難說。由於經費問題，很多家庭承受不起，這部分放棄治療的也很多。
