懷孕後腎臟的X光片檢查發現，其長度增加一釐米左右，同時伴有腎盞、腎盂及輸尿管的擴張，這可能與懷孕時期體內激素包括醛固酮、孕酮、雌激素分泌量增加，以及子宮增大後在骨盆入口處壓迫輸尿管有關。
懷孕後腎功能最明顯的改變是，腎臟的濾過率和腎臟血流量都增加百分之三十至五十，但尿素氮和肌酐的產生並不增加，因而孕期血中尿素氮及肌酐的含量相對減少。
懷孕對慢性腎炎的影響
患有慢性腎炎的女性懷孕後會使腎臟功能受到影響，甚至導致腎功能惡化，這主要是因爲懷孕後腎臟血流量、濾過率增加，加重了腎臟的工作負擔。而且懷孕後，孕婦和胎兒的代謝產物排泄增加，血液處於高凝狀態，容易發生纖維蛋白沉積和新月體損害腎臟，而且懷孕期間的某些併發症如高血壓等也會加重腎臟病變。如果懷孕前已有嚴重的慢性腎炎，懷孕後往往病情惡化。輕微腎衰竭患者（血清肌酐也不超過1。4 mg/dL）會腎功能減退，血壓上升及尿蛋白質增加，但產後則恢復以前水平。血清肌酐超過1。4 mg/dL的患者則會有腎功能衰退及血壓明顯上升。30-40%嚴重腎衰竭患者，（血清肌酐超過2。5mg/dL）產後一至二年內會進入腎衰竭末期。
慢性腎炎對母嬰的影響
慢性腎炎對胎兒的影響，與腎炎的程度有關。如果在發病早期，孕婦只有蛋白尿，而沒有高血壓、血清肌酐也不超過1。4 mg/dL時，腎炎對胎兒的影響就比較小，但如果慢性腎炎病程長致使胎盤功能減退，就可影響胎兒在宮內的生長，出現發育遲緩甚至宮內死亡。
孕婦如有高血壓、氮質瀦留、肌酐大於1。4 mg/dL時，腎功能惡化的機會就明顯增高，出現流產、死胎、死產的機會也隨之增多。總之，血壓越高，肌酐水平越高，母嬰的危險性越大。
