淋巴水腫是機體某些部位，由於淋巴引流障礙而引起的組織或器官的腫脹。淋巴水腫可分爲原發性和繼發性兩大類
世界上1000萬乳腺癌生存者終生都有發生淋巴水腫的危險。這是對身體和心理健康都會有影響的一種以淋巴腫大爲特徵、僅次於癌症復發的慢性疾病，而且還會降低乳腺癌的治療效果。美國密蘇里州大學的研究人員發現，體重指數處於超重或肥胖的乳腺癌婦女發生淋巴水腫的危險比正常體重患者高40~60%。研究者呼籲對乳腺癌患者加強健康教育。
“高體重指數的乳腺癌患者將從針對保持最佳體重指數的教育和降低淋巴水腫危險的實際行動中受益。” 辛克萊護理學院教授、埃利斯·菲斯科爾癌腫中心護理研究主任簡·阿莫爾說。“超重的乳腺癌婦女有很高的出現淋巴水腫的危險，要密切注意症狀和淋巴體積的變化，特別要注意手術一側或術後出現腫脹的一側。”
分析發現：在術後30個月裏，接近三分之二的患者有出現淋巴水腫的危險。術後出現腫脹的患者發生淋巴水腫的危險明顯增高（40%）。阿莫爾說，出現術後腫脹的高體重指數婦女發生淋巴水腫的機率最高。對比體重指數和淋巴體積測量將有助於醫生更好地發現淋巴水腫的發生。
“由於測量方法和標準的不一致性，給乳腺癌術後淋巴水腫的診斷帶來困難。”阿莫爾說。“術前淋巴體積的測量對術後體積的比較和發現術後腫脹是一個重要的參考數據。醫生應當把淋巴體積5%的改變作爲判斷術後淋巴水腫的一個敏感指標。”
