中老年時期發生的甲狀腺功能減退症與老年性癡呆具有相似的表現，因此，前者常常容易被誤診爲老年性癡呆。值得一提的是，甲狀腺功能減退症如果能夠在發病初期得到確診並給以及時恰當的治療，是可以治癒的。因此，需要我們學會鑑別甲狀腺功能減退症與老年性癡呆這兩種疾病。
老年性癡呆是一種以進行性認知障礙和記憶能力損害爲主的中樞神經系統退行性疾病，隨着人類社會年齡結構比例趨向老年化，本病的發病率日益上升，我國的發病者約有300萬人左右。老年性癡呆一旦發病，目前的醫學水平幾乎不能阻止其進展。
甲狀腺功能減退症是指由於不同原因引起甲狀腺激素缺乏，機體的代謝和身體的各個系統功能減退而引起的臨牀綜合徵。典型的臨牀表現包括全身代謝降低，如疲乏、行動遲緩、嗜睡、智力減退、浮腫面容、貧血、下肢水腫、腋毛和陰毛脫落、脈搏緩慢等。近年來有臨牀發現，部分甲狀腺功能減退症患者在典型症狀出現前可能會出現智力損害、皮膚乾燥、怕冷等。與此同時，甲狀腺功能減退症患者的腦功能損害也很明顯，突出的表現爲智商下降，具體地說包括注意力、記憶力、語言表達能力、計算力、理解力、模仿能力和操作能力的下降。
由於兩者在臨牀表現上具有相似性，因此對於出現智力下降的中老年患者，不能一概認爲是老年性癡呆症，應該注意排除是否存在甲狀腺功能減退症。對於那些類似老年性癡呆的甲狀腺功能減退症患者，建議儘早前往醫院接受專業檢查。一旦患者被確診爲甲狀腺功能減退症，若能在早期給予適當的治療，在一定程度上糾正患者各種異常表現，及時阻止其智商下降。
