兒童自閉症，又被稱爲兒童孤獨症，它是一種廣泛性的發育障礙。自閉症通常在三歲以前起病，迄今爲止，自閉症的病因尚未明瞭，但已有研究發現：兒童自閉症是與基因遺傳高度相關的有生物學基礎的疾病。儘管目前我們尚無立竿見影的特效治療方法，但對自閉症卻並非無招可用，積極治療仍可顯著改善患者的社會功能與生活質量。
廣州市兒童醫院兒童發育行爲與心理科汪玲華主任對記者說起，最近有較多的孤獨症孩子到兒童醫院進行診治，其中有這麼一個案例——
小孩八個月後已會講話，會用語言表達要求，但兩歲後，家長髮現孩子原本會講的話突然不會講了。孩子喜歡獨自玩，有時父母叫他，他好像沒聽見似的。孩子還喜歡自言自語，但沒人聽得懂他說的話。
汪醫生說患孤獨症的小孩一般的特點是：
1、語言障礙；
2、行爲古板，興趣很窄。
2、社會交往、情感交流障礙；
孤獨症的小孩偏愛某樣單一的玩具，自顧自地將單一的玩具排序，玩具的次序被打亂後反應很強烈。汪醫生說，遺傳基因、母親孕期或生產時寶寶的大腦損傷，生活環境等都是引起孩子患病的因素。現在有的家長長期出外工作，由老人看管的留守兒童，由於親子互動不夠，甚至家庭語言混亂都有可能引起孩子患孤獨症。
汪醫生建議：
1、家長平時要重視和孩子的情感交流，語言發育遲的寶寶，家長更需和孩子多講話。講話時家長可以讓孩子看自己的口型，同時家長儘量用一種語言和孩子交流，因爲孩子首先是聽，然後纔會說。如信息混亂，會造成孩子的語言困難。
2、如經醫院檢查確診後，孩子還可送去專門的孤獨症訓練學校學習。
3、家長如發現上述症狀，要及時到專門的醫院進行檢查，儘早排查，也有個別是單純的語言遲緩的孩子；
值得警惕的是，孤獨症和類似病症突然在增加，原因何在尚無定論。有的專家認爲增加只是因爲診斷的標準擴大，但是也有的專家相信增加的原因至少有一部分是發病率確實在提高。據美國《時代》週刊2002年第5期報道： 最近的研究表明在10歲以下的孩子中，約每150人中就有一個孤獨症或相關障礙患者這意味着在美國有30萬例10歲以下的個案。如果包括成年人，美國孤獨症協會認爲美國有超過100萬孤獨症或相關疾病的患者。 據《時代》週刊的統計，2002年與1987年比較，僅加里弗尼亞州的孤獨症兒童就比15年前增加了三倍。
