近年由於人們飲食結構的改變，環境污染的加劇，使原來不是過敏性體質的人也演變成過敏性體質，而車輛的增加，柴油廢氣中的芳香汀顆粒又加速過敏性炎症反應的發生，另外還有家庭裝修的甲醛等。它們雖然不是過敏源卻成爲季節性過敏性鼻炎發作的強烈刺激，於是過敏性鼻炎的發病率也節節上升。據一組統計數字表明，過敏性鼻炎患者佔鼻炎患者總數的40%左右。
自然界的任何物質對不同的人來講，都可能是引起過敏的原因，醫學上將這些物質稱爲過敏原。臨牀將常見的過敏原歸納爲吸入性過敏原如花粉、柳絮、粉塵、冷空氣等;食入性過敏原如海鮮、魚蝦等;接觸性過敏原如化妝品、染髮劑、油漆等;還有其他過敏原：如注攝藥劑青黴素、精神緊張等。
當患者接觸到過敏原的時候，過敏原會使患者機體釋放組織胺，組織胺是可以引起一系列過敏症狀的最主要物質。這種過敏表現在鼻腔內，就是過敏性鼻炎，會產生鼻腔黏膜水腫，神經敏感，出現打噴嚏、流鼻涕、鼻塞、癢等等症狀;而過敏表現在皮膚上可能就會出現溼疹、過敏性皮炎等等。
過敏性鼻炎的危害：
世界衛生組織將過敏性鼻炎分爲輕度和中重度兩種程度，輕度過敏性鼻炎對患者生活並無大的影響，而中重度則已經干擾患者生活，導致生活質量下降，工作效率降低、學習成績下降，影響睡眠、娛樂，患者十分苦惱。常年性過敏性鼻炎一年四季都有症狀。兒童由於無法表達，經常表現爲推鼻子、做鬼臉、青眼窩等。季節性過敏性鼻炎症狀更加嚴重，每年固定季節發作，讓患者苦不堪言。
如果不及時治療過敏性鼻炎，會造成鼻竇炎、中耳炎、鼻息肉、支氣管哮喘等，而且部分過敏性鼻炎患者都患有結膜炎。過敏性鼻炎的患者中還有1/3合併患有哮喘表現，在餘下2/3沒有哮喘的患者中又有2/3患有氣道炎症。這樣一來，哮喘患者中合併患有過敏性鼻炎的患者有70%——80%，過敏性鼻炎可謂小毛病，大危害。
