大腸癌的根治性治療方法迄今仍首推外科治療。
全國第1屆大腸癌會議提出，浸潤性大腸癌根治切除的定義是手術時將肉眼所見及捫及的腫瘤，包括原發竈及引流區淋巴結全部清除者爲根治性切除，手術時雖能切除病竈，但肉眼或捫及的腫瘤有殘留者屬於姑息性手術。因此，對病變侷限於原發或區域淋巴結者應作根治性手術;局部病變廣泛，估計不易徹底切除，但尚無遠處轉移者可作姑息性切除;局部病變較廣泛尚能切除，但已有遠處轉移，爲解除梗阻、改善症狀亦可作姑息性切除;局部病竈廣泛、粘連、固定，已無法切除，可以作捷徑手術或造疹術以解除症狀;已有遠處轉移如肝轉移或其他內臟轉移，而原發竈尚能切除者可根據病員具體情況考慮是否同時切除，當然此亦屬於姑息性手術。
手術後綜合徵：直、結腸癌手術切除後常有腸運動功能的紊亂，大便次數增多;乙狀結腸切除後常由於結腸協調性固體運送機能的破壞而造成便祕;肛管、結腸吻合術後常有排便功能的改變，如大便次數增多、失禁等。直腸癌手術後常有排尿功能的障礙，性功能障礙。對肛門非保留的病人，正研究及設計安置在會陰部的“人工肛門”，並能有控制大便便意的裝置，以解決病人的排便問題。目前在研究的應用肌肉代替括約肌的肌肉興奮技術看來是有希望的方法。
