艾滋病通常要經歷3個時期，分別是急性感染期，無症狀HIV感染期+艾滋病期。不同時期有不同表現，艾滋病症狀較爲嚴重一般不難診斷，但是在感染初期，症狀較輕微，往往會忽略，失治誤治。所以，在懷疑感染HIV之時，就一定要引起重視。如果自己曾有過艾滋病的高危行爲，如不安全性行爲、共用針具靜脈吸毒、或輸入未經檢疫的血液或血液製品等，出現下列症狀要高度警惕是否感染HIV。
約有70%感染者在感染後出現類似傳染性單核細胞增多症或流感症狀，主要表現爲發熱、咽痛、肌肉疼痛、關節痛、腹瀉、盜汗、消瘦、全身淋巴結腫大以及皮膚斑丘疹、蕁麻疹等，2---3周後恢復正常。這一時期通常HIV抗體檢驗是陰性的，要特別警惕是否感染HIV。
艾滋病的“無症狀HIV感染期”，也稱潛伏期或慢性進展期，與健康人無明顯區別，也常會被忽視。最常見症狀是口腔黏膜的潰瘍或糜爛，多數門診救治的病人就是在治療口腔疾病時發現自己感染了HIV。所以，不要等疾病發展到相當嚴重的階段才進行診斷治療，一旦有感染HIV的高危行爲，一定要及時檢查、諮詢，警惕艾滋病。
進入艾滋病期的患者，主要表現爲開始於頸部、腋下、腹股溝等處的全身淋巴結腫大；持續3個月以上保持38度以上發熱：腹瀉呈水樣便或膿血便，甚或夾有食物殘渣；3個月左右體重減輕10%以上；厭食、噁心及肝、脾大、口糜，帶狀皰疹等。
隨着HIV對人體免疫系統的破壞加重，各種機會性感染、腫瘤相繼發生，出現這些症狀表明已巴經進入艾滋病期，一定要高度警惕，抓緊治療。
