在我國，奪去大多數成年人尤其是老年人牙齒的不是齲齒，而是能夠預防但很難治療的牙周病。其實我們每一個成年人都有患牙周病的趨勢，只是程度不同。牙周病的早期病狀是刷牙出血，牙齦紅腫，自己很難察覺的口腔異味。等您發覺自己的牙齒越來越長、牙縫越來越大、口腔異味越來越嚴重時，您所有的牙齒幾乎都面臨着嚴重問題：不能用力咬東西、牙根開始鬆動，這就是很多老年人的誤解：“我老了，牙鬆了，該掉了。”
事實上，發達國家有效的牙周病預防使80歲的老年人至少擁有20顆健康牙齒，這已經成爲衡量生活質量的重要指標。而我國很多成年人過早地因爲牙病而丟失牙齒，早早地與假牙打交道。
睡前只刷牙是不夠的
睡前只刷牙是不夠的。因爲刷牙清潔口腔的前半部分，對預防齲齒很重要。但吃過食物後，許多殘渣則存留在口腔後半部分以及咽部、會厭部。而刷牙對舌根以後的部位是起不到作用的，再加上人唾液所含溶菌酶夜間比白天含量減少，殺菌能力降低，夜間血流變得緩慢，降低了局部抵抗力等等，均使口腔中存留的細菌得以“繁殖”，並通過口腔深部的一些相互間的通道感染周圍器官，出現咽炎、喉炎和副鼻竇炎等。所以吃完零食後，除了刷牙外，還要喝些白開水沖洗口腔深部。
對小孩來講，危害最大的是吮指、舔牙、舔上脣、咬鉛筆、咬指甲、口呼吸等，可以引起牙齒擁擠、移位、開脣露齒和“地包天”等；喜食甜膩食物可以引起齲齒。
成年人在日常生活中，需要掌握自我口腔保健的5個方面：掌握科學刷牙的要領；適當使用氟化物；適當限制糖與甜食的消耗量；定期進行口腔檢查；戒除菸酒不良嗜好。不刷牙或刷牙方法不當，可以引起牙周炎和牙周萎縮；菸草及不良飲食習慣如烈性酒、過燙過辣飲食、進食過快可以引起口腔黏膜白斑、黏膜血皰、口腔癌；橫向刷牙可以引起牙齒楔狀缺損；單側咀嚼能引起顳頜關節病以及對側牙頜系統功能紊亂和齲齒。
根據美國牙周病學會及國家衛生署的研究，潔牙不徹底可造成心血管及呼吸系統方面的疾病，也會引發身體一連串的免疫反應，例如敗血症、心內膜炎，或加速糖尿病惡化。經常漱口的人，上呼吸道感染、咽炎、支氣管炎等病的發病率明顯低於無此習慣的人。
其實你只要每天早、晚飲食後約15—20分鐘用淡鹽水漱口，就可以使口腔保持健康。人出門在外，接觸各種環境，呼吸時，空氣中很多的細菌、病毒可停留在口咽部、鼻咽部。潮溼溫暖的口腔，最適合各種病原微生物生長繁殖，例如肺炎球菌、各種感冒病毒等。其中一部分隨呼吸進入氣管、肺部，當人體的抵抗力降低時，便發生疾病。回家漱個口，可以及時殺滅口腔裏的疾病、病毒。漱口時，一定要閉上嘴脣，用一定的力量鼓動頰部，使漱口液在牙縫中內外來回流動，將食物殘渣及污物沖洗出來，以防止牙菌斑的形成。
牙周疾病
牙周疾病不僅是引起成年人牙齒喪失的首要原因，更是影響心臟、肺、腎等重要臟器功能，導致各種死亡率極高疾病的重要成因。
易致心腦血管病，牙周細菌所產生的酶能促使體內血栓形成。牙周細菌進入血液，會促使人體產生一種作用類似於血小板的膠狀蛋白，形成血栓，阻塞血管，導致心臟病和中風。有報告稱，牙周炎患者發生冠心病和中風的機率分別爲牙周正常者的1.4倍和2.1倍。
易致肺炎，老年人所患肺炎與牙周疾病關係密切。口腔內的大量細菌可以被吸入肺部，導致肺炎。口腔衛生差者容易發生牙周病，其發生慢性肺部感染及肺功能降低的機率是口腔衛生良好者的2倍。
殃及胎兒，發達國家裏2/3的死嬰是早產造成的。患重症牙周炎的孕婦，發生早產和低體重兒的危險性是牙周正常孕婦的7.5倍。美國北卡羅來那大學對早產兒及其母親口腔疾病的關係進行了調查，發現在一些早產兒體內，有與其母親口腔存在細菌相對應的抗體，證實這些早產兒與母親患牙周病有關。
引起消化道疾病幽門螺桿菌是慢性胃炎、胃潰瘍甚至胃癌的致病菌。近年來，研究者在牙菌斑和唾液中檢出幽門螺桿菌，且牙周病患者的菌斑中幽門螺桿菌的檢出率高於牙周健康者。
此外，牙周疾病作爲感染病竈，還能引起多種炎症，如風溼性或類風溼性關節炎、腎小球腎炎、虹膜睫狀體炎及某些皮膚病等。
出現牙周病一定要及時到醫院治療，不要耽誤。
