食道癌患者在發病的各個時期會表現出不同的症狀，但常見症狀均可有食物嚥下困難的情況。食道癌是原發於食管的腫瘤，主要包括鱗癌、腺癌、未分化小細胞癌、癌肉瘤等。但在實際診治中，凡發生於食管胃粘膜交界部的癌如屬鱗癌則歸入食道癌，如屬腺癌則歸入賁門癌。中國食道癌死亡率居世界首位，其次是美洲的波多黎各，還有新加坡、智利。羅馬尼亞死亡率最低。而我國是全球食道癌發病率最高的國家。目前已證實食道癌與食管損傷、食管疾病、食入致癌物質、營養不良等有關係。
專家介紹，對於少數食道癌的初期患者症狀不明顯，但是一般的患者症狀還是比較明顯的，主要有噎食倒食、黏痰不斷、入食即吐、反流食、吞吐困難、病竈反射性疼痛等明顯症狀：
1、食道老是覺得有東西存在：病人感覺食道內米粒或蔬菜片貼附於食壁，咽不下又吐不出來，即使不做吞嚥動作也像裏面有什麼東西似的，東西所在部位與食道病變部位一致。
2、吞嚥食物時老覺得咽不下去：常有唾液增多、吞嚥不適症狀，一般能進普通食物，有時吞嚥食物時有停滯感。症狀發生常與病人情緒波動有關。
3、病竈反射性疼痛：約半數病人嚥下食物時胸骨後有輕微疼痛或悶脹不適，多在吞嚥粗糙硬食、熱食或具有刺激性食物時疼痛明顯，進流質、溫食疼痛較輕，嚥下食物時疼痛，食後疼痛減輕或消失，也有個別人疼痛較重，呈持續性，食物嚥下會立即吐出來
4、咽喉發乾：有三分之一的病人感覺咽喉部乾燥發緊，嚥下食物不利或輕微疼痛，進乾燥或粗糙食物更加明顯。
5、咽食物好像老是存在食道內，飲水也有相同感覺。另外，一些病人有背沉、噯氣等症狀。中期可有營養不良、消瘦症狀，至晚期，營養不良加重，消瘦、脫水。出現腫瘤轉移所引起的體徵，如鎖骨上淋巴結腫大，壓迫上腔靜脈，引起上腔靜脈壓迫綜合徵；肝轉移引起黃疸、腹水等。
