由於病原菌和臨牀表現各不相同，頭癬可以分爲白癬、黃癬和黑癬三種，分別由鐵鏽色小孢子菌、黃癬菌和斷髮癬菌引起。頭癬的診斷主要根據臨牀表現、真菌直接鏡檢及濾過紫外線燈檢查，三種頭癬可以按以下幾方面進行鑑別：
(1)流行情況 白癬主要在集體生活的兒童中流行，如小學校和幼兒園等;黃癬多發生在農村，可散發或小規模流行;黑癬發病率低，城市鄉村都有。
(2)患病年齡 白癬主要發生在兒童，到了青春期可以自愈;黃癬和黑癬一般都不會自愈，故成人和兒童皆可發病。
(3)傳染方式 白癬多由接觸有病的人或動物而發病;黃癬與黑癬除了接觸患者直接傳染外，常通過理髮工具而傳染。
(4)皮損特點 白癬初起爲散在的小片，後來擴大，周圍可有小的衛星樣損害，表面有細小灰白色鱗屑;黃癬初起爲小膿皰，幹後變成黃痂，呈碟狀，逐漸增大融合，甚至蓋滿整個頭皮，其下爲鮮紅的糜爛面或淺潰瘍;黑癬的損害約黃豆大，常疏散分佈，病發出皮就斷，留下許多小黑點。
(5)病發特點 白癬病發根部有一白色的鞘膜，頭髮離頭皮2～3毫米處折斷;黃癬病發乾燥無光、彎曲歪斜，但不一定折斷;黑癬病發出皮即斷。
(6)預後 白癬愈後不留疤，到青春期可自愈，很少復發;黃癬可引起萎縮性疤痕，造成永久性禿髮;黑癬發展很慢，可引起點狀疤痕。
(7)直接顯微鏡檢查 白癬病發四周有成堆小孢子;黃癬病發內可有菌絲、孢子和氣泡;黑癬常常是發內成串的孢子，較大。
(8)濾過紫外線燈檢查 白癬的病發呈青綠色;黃癬呈暗綠色;黑癬無熒光。
必要時還可做真菌培養，根據培養基上菌落的形態和生物化學試驗進行菌種鑑定，以供診斷和研究之用。
