甲狀腺腫瘤可以分爲良性腫瘤和惡性腫瘤。臨牀上甲狀腺腫瘤往往僅表現爲甲狀腺結節，因此常把甲狀腺腫瘤與甲狀腺結節相互混用。實際上
雙側甲狀腺腫大 - CT病例結節僅是形態的描述，它包括腫瘤、囊腫、正常組織構成的團塊以及其他疾病所引起的甲狀腺腫塊。臨牀上難以確定甲狀腺結節的性質，即使病理活檢，有時甲狀腺腺瘤與結節性增生，良性腫瘤與惡性腫瘤也不易明確辨認。因此。甲狀腺腫瘤的發病率不易精確統計。
甲狀腺腫瘤是常見病，在不同地區其發病率有較大差別。一般甲狀腺腫流行地區的甲狀腺腫瘤發病率較非流行區高。甲狀腺腫瘤中，最多見的是甲狀腺良性腫瘤。甲狀腺癌並不常見，但近年來有逐年增高的趨勢。手術證明單個結節者80%爲良性腫瘤，20%爲惡性腫瘤。單個結節的腫瘤發生率爲15.6%-28.7%，而多髮結節癌腫的發生率，一般不到10%.說明單個結節癌腫的可能性數倍於多髮結節。就性別而言，甲狀腺腫瘤多見於女性，其發病率女性較男性高4倍，但就甲狀腺癌和甲狀腺結節的比例看，男性高於女性，在每個年齡組中，甲狀腺良性腫塊和惡性腫塊的發病率相似，但是兒童時期的甲狀腺結節中，甲狀腺癌的發病率高，約佔50%-71%，因此，對兒童期的甲狀腺結節，應特別警惕癌的可能．
