在發達國家，宮頸癌的發病率已明顯下降，這在很大程度上歸功於對癌前病變的早期診斷和治療。
在發展中國家，由於宮頸篩查工作尚不完善，因此宮頸癌發生率是發達國家的6倍。據北京友誼醫院有關專家對上萬例宮頸病變患者的篩查結果顯示，發現異常607例，最後確診宮頸癌前病變345例，宮頸癌9例。宮頸癌前病變最年輕者23歲，宮頸癌患者年齡分佈在34-48歲，其中40歲以下者佔33.3%，40-48歲者佔66.6%，宮頸癌已嚴重威脅到中青年女性的健康和生命。
宮頸癌早期沒有任何症狀，隨着病情進展，患者可出現異常陰道流血。由於年輕婦女處於性活躍期，雌激素水平和性交頻率均較高，故更易以性交出血爲首發症狀。此外，白帶增多也爲宮頸癌常見症狀，約80%的宮頸癌患者有此症狀。
經臨牀追蹤觀察顯示，從一般的宮頸癌前病變發展爲宮頸癌大約需要10年時間。從這個角度看，宮頸癌並不可怕，它是一種可預防、可治癒的疾病。防治的關鍵在於：定期進行婦科檢查，及時發現和治療宮頸癌前病變，終止其向宮頸癌的發展。如能落實防治措施，宮頸癌的治癒率很高。
早期多無症狀，與慢性宮頸炎無明顯區別，有時甚至見宮頸光滑，尤其老年婦女宮頸已萎縮者。症狀主要表現爲：
陰道流血：
年輕患者常表現爲接觸性出血，發生在性生活、婦科檢查及便後出血。出血量可多可少，一般根據病竈大小、侵及間質內血管的情況而定。早期出血量少，晚期病竈較大表現爲大量出血，一旦侵蝕較大血管可能引起致命性大出血。年輕患者也可表現爲經期延長、週期縮短、經量增多等。老年患者常主訴絕經後不規則陰道流血。
陰道排液：
患者常訴陰道排液增多，白色或血性，稀薄如水樣或米湯樣，有腥臭味。晚期因癌組織破潰，組織壞死，繼發感染等，有大量膿性或米湯樣惡臭白帶排出。
晚期癌的症狀：
根據病竈侵犯範圍出現繼發性症狀。病竈波及盆腔結締組織、骨盆壁、壓迫輸尿管或直腸、坐骨神經時，常訴尿頻、尿急、肛門墜脹、大便祕結、裏急後重、下肢腫痛等，嚴重時導致輸尿管梗阻、腎盂積水，最後引起尿毒症。到了疾病末期，患者可出現消瘦、貧血、發熱及全身衰竭。
宮頸癌的診斷主要根據病史和臨牀表現，尤其有接觸性出血者，需做詳細的全身檢查及婦科三合診檢查，並採用宮頸刮片細胞學檢查，碘試驗、氮激光腫瘤固有熒光診斷法、陰道鏡檢查、宮頸和宮頸管活組織檢查、宮頸錐切術等檢查。確診宮頸癌後，應根據具體情況，做胸部X線攝片、淋巴造影、膀胱鏡、直腸鏡檢查等，以確定其臨牀分期。
