有研究表明長期堅持適量的運動，能減少老年癡呆症的發生或延緩發病時間。那麼適量運動是怎麼起到這些作用的呢？
適量運動可延緩腦衰老
經常適宜的體育運動可使大腦皮層神經活動過程的興奮性、靈活性、均衡性和各中樞之間的協調性得到改善，使腦的緊張狀態得到緩和，使反應潛伏期縮短，從而使動作敏捷，工作效率提高，減少大腦皮質脂褐色素的沉澱，推遲大腦的衰老。
適量運動可提高記憶力與思維能力
經常適宜的運動可以增強人體的血液循環，加速氣體交換，從而使大腦得到充足的氧氣和養料。經常參加體育鍛煉可使腦內的核糖核酸（RNA）增加，從而使腦組織細胞得到更多的氧。同時，體育鍛煉對血流量增加、紅細胞數目增多和血紅蛋白含量增高有着積極的作用。此外，經常進行體育活動，可增強大腦組織的抗酸鹼能力和氧化酶系統功能，有助於記憶力和思維能力的提高。
適量運動可保護神經細胞
研究結果顯示，長期適量運動能減少脊髓前角神經元在衰老過程中的丟失，這表明運動對神經元有保護作用。而運動能改善空間學習行爲，更是明確的顯示了運動在腦衰老防治中的積極作用。從很多動物實驗中也看出，多種形式的運動能使人的大腦皮質內衆多錐體細胞樹突棘的增多，因此，體育鍛煉能改善大腦皮質的功能，增強人的智能。
適量運動可緩解焦慮
運動在一定程度上降低焦慮的產生，經常運動的老人比不參加運動的人有更好的認知力。有實驗表明，長期堅持體育鍛煉的實驗組比不經常參加體育鍛煉的對照組的感覺記憶、短時記憶、長時記憶均好一些。
