癲癇是大腦神經細胞異常放電引起的短暫的發作性大腦功能失調，按病因可分爲原發性和繼發性兩類。其中，繼發性癲癇又稱症狀性癲癇，指由其他疾病導致的癲癇，可見於任何年齡，但大多起病於青壯年之後。
引起繼發性癲癇的原因很多，許多中樞神經系統疾病或全身疾病都可以引起癲癇。其常見致病因素有：
1、先天性疾病。如染色體畸變、先天性腦積水、小頭畸形、胼胝體發育不全、腦皮質發育不全及遺傳性疾病等。
2、產前期和圍生期損傷。如產傷、窒息、顱內出血、早產、宮內發育不良及黃疸等，是小兒繼發性癲癇的常見原因。
3、熱性驚厥後遺。嚴重和持久的熱性驚厥可以導致包括神經元缺失和膠質細胞增生的腦損害，主要在顳葉內側面，尤其在海馬體。
4、顱腦損傷。以開放性損傷、重度損傷、凹陷性骨折、硬腦膜撕裂、外傷後意識障礙、損傷後數週內產生早期癇性發作的病例容易發生後遺癲癇。
5、顱內感染。如各種細菌、病毒、真菌感染引起的腦炎、腦膜炎、腦膿腫、炎性肉芽腫以及寄生蟲感染引起的腦囊蟲病、腦包蟲病、腦血吸蟲病、腦肺吸蟲病、腦弓形體病、腦旋毛蟲病及腦型瘧疾等。
6、中毒。重金屬、有害氣體、化學物品及藥物中毒均可引起腦損害而導致癲癇發作，如鉛、汞、一氧化碳、乙醇、番木鱉鹼、異煙肼中毒等以及全身性疾病，如妊娠高血壓綜合徵、尿毒症等。
7、腦血管疾病。如腦血管畸形、腦動脈硬化、腦出血、腦缺血、腦梗塞、腦血栓等。
8、營養、代謝性疾病。如佝僂病、低血鈣、胰島素瘤、糖尿病、甲亢、甲狀旁腺功能減退、維生素B6缺乏症等。
