艾滋病沒有任何典型的預測症狀，出現任何症狀都不能就此判斷爲艾滋病。
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艾滋病潛伏期是沒有任何症狀的，只有發展爲艾滋病病人才會有各種臨牀症狀。例如各種機會性感染和惡性腫瘤。
艾滋病潛伏期 感染者可以沒有任何臨牀症狀，但潛伏期不是靜止期，更不是安全期，艾滋病潛伏期症狀病毒在持續繁殖，具有強烈的破壞作用。潛伏期指的是從感染艾滋病病毒開始，到出現艾滋病臨牀症狀和體徵的時間。艾滋病的平均潛伏期，現在認爲是2-10年。這對早期發現病人及預防都造成很大困難。此後，8年內將有50%的人發展爲艾滋病。有報告稱，艾滋病潛伏期症狀1至7年內從感染病毒到發病，其比例依次爲1.5%，5%，10%，15%，25%，30%和40%。兒童艾滋病潛伏期症狀潛伏期短，平均爲12個月。這時用很敏感的方法檢測艾滋病感染者漿中的艾滋病病毒核醒量，可預測5年內發病的機率。
而艾滋病急性感染期並不是每個人都有症狀的，只有50%到75%的人有症狀。
許多受艾滋病病毒感染的人在潛伏期沒有任何自覺症狀，但也有一部分人在感染早期可以出現發燒、頭暈、無力、咽痛、關節疼痛、皮疹、全身淺表淋巴結腫大等類似“感冒”的症狀，有些人還可發生腹瀉。這種症狀通常持續1—2周後就會消失，此後病人便轉入無症狀的潛伏期。潛伏期病人的血液中有艾滋病病毒，血清艾滋病病毒抗體檢查呈陽性反應，這樣的人稱艾滋病病毒感染者，或稱艾滋病病毒攜帶者，簡稱帶毒者。艾滋病病毒感染者有很強的傳染性，是傳播艾滋病最重要的傳染源。
