牙周炎的患病率和嚴重性隨年齡增高而增加，35歲以後患病率明顯增高，50~60歲時達高峯，此後患病率有所下降，這可能是由於一部分牙周破壞的牙已被拔除。
失牙是未經治療的牙周炎的最終結果。現在一般認爲牙周炎佔拔牙原因的30%~44%，是我國成年人喪失牙齒的首要原因。但多數成年人罹患的牙周炎爲輕到中度。重症者僅佔人羣的5%~20%。僅有少數人的少數牙位呈現階段性的活動性破壞，極少數部位發生快速進展。最易受累的牙位是下頜切牙和上頜磨牙。
牙周炎主要分爲慢性牙周炎、侵襲性牙周炎、反映全身疾病的牙周炎、壞死性牙周病。
日本一項研究顯示，當人們患牙周炎時，牙周炎病原菌產生的丁酸有可能激活潛伏的艾滋病病毒，促使艾滋病發病。
潛伏在免疫細胞中的艾滋病病毒的增殖在一種名爲組蛋白去乙酰化酶的物質的作用下被抑制，一旦這種酶的作用受到阻礙，病毒就變得活躍，受感染者就會發病。另一方面，牙周炎病原菌在增殖過程中製造出大量丁酸，可以抑制組蛋白去乙酰化酶，藉此激活潛伏在體內的艾滋病病毒。
