在宮頸癌防治中有個重要的高危因素——性生活開始的時間，一般是以17歲爲界。有調查顯示，17歲前有性生活與17歲以後開始性生活的女性相比，宮頸癌發病率相差5~12倍。原因是17歲前女性的子宮頸上皮細胞發育不全，對精液刺激不適應，很容易發生上皮細胞變性，進而誘發癌症。
之所以有越來越多的年輕女性患宮頸癌，主要與其不健康性行爲增多，感染人乳頭瘤病毒(HPV)機會大增有關。女性性行爲過早，特別是17歲前有性生活，以及多個性夥伴及經期性交、產期性交等不健康性行爲都會增加感染HPV的危險。
一般患者首先出現的症狀是接觸性出血，如性生活時出血、婦科檢查時出血，或絕經後不規則出血等。隨着病情進展，還會出現陰道白帶增多、分泌物惡臭、劇烈腰腿疼、下腹痛以及排尿困難、尿血、便血等。
因此，凡是20歲以上有過性行爲的女性，都應定期進行宮頸癌篩查，尤其是17歲前就有性生活的女性。有多個性伴侶或配偶有多個性伴侶;曾經檢查感染過HPV或患單純皰疹病毒、性病等也要排查。(郝權，天津腫瘤醫院婦瘤科主任、主任醫師，中國抗癌協會婦科腫瘤專業委員會委員。)
