正常人大便顏色一般爲黃色、淺褐色或深褐色，若表現爲黑色，從淡墨汁黑到柏油棕黑，則均稱爲黑便。若是出現不明原因的黑便，尤其是老年胃潰瘍患者沒有腹痛卻出現黑便，則應警惕胃潰瘍發展爲胃癌的可能。
黑便可由內因和外因兩種情況產生，由內因而產生的黑便爲真黑便，由外因產生的黑便爲假黑便。
真黑便
真黑便一般是由上消化道出血爲起因，流出的血液在食管、胃至腸道內分解出鐵，與細菌產生的硫化物結合，形成硫化鐵而呈黑色。
真黑便的特點是量較大，呈亮黑色，極像鋪馬路用的瀝青，患者大多有病史，如胃痛、潰瘍病、肝硬化或服過某些傷胃的消炎藥，患者可伴有心慌、心率快、暈倒、面色蒼白等症狀。
假黑便
假黑便一般是因食用動物血、鐵劑而引起，假黑便顏色多呈灰暗、暗黑，很少發亮。拉黑變的時間多在3~4天，無其他任何症狀。
假黑便對身體沒有影響，而真黑便往往意味着我們的身體出現了問題：
真黑便意味着上消化道有出血，而且出血量至少有60ml，稱之爲顯性出血，且排出的黑便量越多、越稀、次數越頻繁，那麼出血量就越多，此外，有頭暈、暈倒、心跳快、血壓低、面色蒼白、手腳發涼、尿少或無尿者，說明出血量多。
產生黑便最多的一般是潰瘍病，其次是肝硬化食管靜脈曲張破裂出血，再次是各種胃黏膜損害出血，包括多種胃炎，在高發區或老年人，則應該警惕是胃癌所致的黑便。
因此出現黑便，應儘早查明原因，不能掉以輕心。
