艾滋病是獲得性免疫缺陷綜合徵（AIDS）的簡稱，由人類免疫缺陷病毒（HIV）引起的、主要經性接觸和體液傳播的慢性傳染病。引起AIDS的病原體爲人免疫缺陷病毒1型（HIV-1）和2型（HIV-2），分別發現於1983年和1985年。世界各地AIDS主要由HIV-1所致，HIV-2在西非洲呈地方性流行。自1981年美國報告首例AIDS以來，已有150多個國家發生本病。該病的傳染源主要是病人及HIV攜帶者，特別是後者。
HIV主要存在於血液、精液、子宮和陰道分泌物中。唾液、眼淚和乳汁等體液也含HIV。傳播途徑包括性接觸傳播、注射傳播、母嬰傳播、其他途徑如使用HIV攜帶者的器官移植、人工受精或污染的器械等。一般不經食物、水、昆蟲或無意接觸而傳播。高危人羣包括男性同性戀、靜脈藥癮者、性亂者、血友病、多次輸血及女性感染者的新生兒等。50歲以下的青壯年發病率較高。
檢測血液中的艾滋病病毒抗體是目前最常用的檢測艾滋病病毒感染的實驗室方法，一般要經過兩個步驟：首先做初篩試驗，如果爲陽性，再做確認試驗，確認試驗陽性纔可診斷爲艾滋病病毒感染。
篩查爲何目的
目前我國艾滋病流行形勢嚴峻，儘快發現感染者和病人、及時開展醫療救治工作是我國艾滋病防治工作的當務之急。艾滋病篩查是發現HIV病毒攜帶者或患者的重要手段。有人認爲艾滋病是無法治癒的，發現了也如同癌症沒有辦法根治，因而不願意進行艾滋病病毒抗體檢測。實際上，早期接受檢測可以獲得諸多益處，如檢測陰性可以減輕思想負擔，化解憂慮，若及時發現HIV感染可以早期接受觀察、治療，及早採取健康的生活方式，延緩向艾滋病的發展，同時可及時採取措施保護家人，防止將病毒進一步傳播給他人。
自願諮詢檢測
自願諮詢檢測指人們在經過諮詢後能對艾滋病檢測做出明智選擇的過程，是自願和保密的。自願諮詢包括檢測前諮詢、檢測後諮詢、預防性諮詢、支持性諮詢和特殊需求諮詢等。通過自願諮詢和檢測，不僅可以儘早發現、及時治療和預防感染，爲受檢者特別是感染者提供心理支持，而且可以促使受檢者減少危險行爲，預防艾滋病病毒的傳播。
哪些人需篩查
艾滋病的主要傳播途徑是性接觸傳播、注射傳播和母嬰傳播，而艾滋病病毒感染的高危人羣是男性同性戀、靜脈藥癮者、性亂者、血友病、多次輸血及女性感染者的新生兒等。因此，艾滋病篩查的重點對象應是所有吸毒人員；所有賣淫嫖娼人員；營業性娛樂場所女性從業人員；艾滋病疑似就診者；產前檢查和住院分娩的孕產婦；HIV/AIDS陽性的配偶和子女；患艾滋病或艾滋病病毒抗體陽性的母親所生嬰兒；與艾滋病高危人羣有性接觸者；男性同性戀者、兩性戀者；曾用過國外進口血液製品者，特別是血友病病人。此外，要求做艾滋病毒檢測的病人或艾滋病感染患病率》1%地區的就診者，也應接受篩查。
具體如何篩查
人體感染HIV後，一般需要2~12周（不超過6月），平均45天左右血液中才可檢測到HIV抗體。因爲從感染HIV到機體產生抗體的這一段時間檢測不到HIV抗體，故稱之爲窗口期。因此，一般在發生高危行爲後3個月檢查HIV抗體，97%以上感染者呈陽性，極少數6個月後呈陽性。目前大多數三級醫院和各級疾病控制中心均可做HIV的初篩檢查，但確診試驗必須由疾病控制中心進行。一般抽取2毫升靜脈血進行初篩，兩次陽性者再由疾病控制中心進行確認實驗。所有接受篩查者均會確保獲得保密。
