扁桃體可發生鱗癌、淋巴肉瘤、網織細胞肉瘤及血管內皮瘤等惡性腫瘤，以鱗癌較多見，癌多見於40歲以上的病人，肉瘤則常發生於青年人，兒童也可見到。 症狀爲咽部阻塞感、異物感、不典型的扁桃體炎、單側咽痛、單側扁桃體腫大、口臭等。關於扁桃體惡性腫瘤的病因，目前研究的不多，根據國外某些報道，多認爲與以下因素有關：
一、與大量的菸酒刺激有關。醫學文獻認爲，患扁桃體癌的人多爲大量吸菸者，55％的患者每天吸菸在支以上，，38％—50％以上是大量飲酒者。
二、扁桃體組織的局部原因。有專家認爲，扁桃體局部的組織學特點是容易發生各種惡性腫瘤的重要原因。
三、長期的炎症刺激。炎症使粘膜上皮變質，常爲其誘因。如外傷、燒傷、梅毒等損害所致的局部短疽組織，過度角化換，白斑等均可成爲癌前期的因素。
