前列腺癌的發病因素很複雜，目前已知的高危因素包括年齡、種族、遺傳、飲食、輸精管結紮、吸菸、肥胖、其他前列腺病變等。
1、年齡：老年人容易患前列腺癌
前列腺癌主要發生於老年男性， 美國有一組報道在50歲以上男性的屍檢約30%有前列腺癌，80歲以上則達50%。
2、遺傳：前列腺癌有家族遺傳特性
有前列腺癌家族史的男性，前列腺癌的發病機率也會大大增加。
3、飲食因素：高熱量的脂肪性食物很危險
在危險因素中，最具預防意義的是誘發前列腺癌的飲食因素。研究表明脂肪性食物攝入過多會增高前列腺癌的患病率，而大豆蛋白類的飲食會減少其發病率。美國舊金山的中國和日本移民的前列腺癌發病率是本國人的3-7倍，其中很重要的一個因素就是脂肪性食物比本國人吃得多。因爲脂肪攝入過多會導致膽固醇合成增加，進一步導致以膽固醇爲基礎合成的雄激素增加，而雄激素中的睾酮比率增加是前列腺癌的重要發病因素。現在認爲在飲食總熱量中脂肪所佔的比率以10%-20%較爲理想。
亞洲國家的前列腺癌發病率較低還與大豆蛋白類的食物攝入較多有關。因爲此類食物中含有豐富的植物性雌激素，其化學結構與人體內的雌激素相似，對雄激素有一定的抑制作用有關。當然，有關誘發前列腺癌的飲食因素遠不止這些。例如綠茶中的兒茶酸或新鮮蔬菜和水果中的維生素e與硒等成分，都能抑制前列腺癌的發生。
預防前列腺癌的飲食歸納起來有五點：一是食物總熱量中脂肪所佔的比率低於20%;二是每日攝入豆製品食物20-40克；三是硒每日200微克；四是維生素e每日400-800國際單位；五是多飲綠茶。其中三、四兩項也可用常多吃新鮮蔬菜和水果代替。
4、其他：肥胖、吸菸、手術都能增加前列腺癌的發病率
儘管少數研究認爲接受輸精管切除術的人患前列腺癌的機率會增高，但大部分研究都不贊成這一觀點。另外也有研究表明良性前列腺增生、過度肥胖、缺少鍛鍊、吸菸、放射線或性傳染的病毒可能會增加前列腺癌的發病率。有相關危險因素的老年男性需提高警惕，戒除不良的飲食和生活習慣，適量運動可能都對前列腺癌的預防有意義。
