早期卵巢癌可以通過全面準確的分期手術來確定哪些患者需要化療。研究結果表明，低危的早期卵巢癌（Ⅰa、Ⅰb期，高、中度分化）不需化療;高危的早期卵巢癌（Ⅰc和Ⅱ期，低度分化，透明細胞癌）、晚期卵巢癌患者則規範化療。
卵巢癌的卵巢多采用早期、足劑量、間歇的方法，即在機體能夠耐受的情況下，使用足夠量的化療藥物，在癌細胞產生耐藥之前，儘可能地將其殺滅。目前，國內常用的一線化療方案爲：鉑類藥物+環磷酰胺或泰素。雖然“多療程化療”曾一度被認爲是卵巢癌化療的特點，但現在看來，過度化療（比如做十八九個療程）也是不可取的，因爲這樣反倒可能增加腫瘤細胞的耐藥性，而且副作用也很大。不過，卵巢癌病人化療6—8個療程還是必要的。
過去學術界曾一度認爲，卵巢癌患者化療應該在手術後進行，但最新的研究結果證實，在卵巢癌明確診斷後，中晚期患者可以先接受有限療程的化療，然後再進行手術。因爲卵巢癌發現時，一般已經較晚，腫瘤分佈廣、體積大，想要通過手術將其完全切除，可能會累及小腸、膀胱等其他鄰近臟器，這樣損傷會很大。如果能在手術前化療，則能大幅度提高手術切除率，儘可能減少對其他器官的損傷，提高治療效果，讓病人儘快恢復。
不過，術前化療，也必須滿足3個條件：首先，病人的腹水細胞要呈陽性，即確定有腫瘤細胞存在;其次，CA125水平要高，對化療比較敏感;最後，手術完全切除腫瘤的可能性不大。這種化療通常每3周進行1次，做1—2個療程就可以了。
