補益中藥來源於天然動植物，比化學藥品的藥性平和而安全，一般中藥只要按醫囑服用，比化學藥品的副作用會少些，善於辨證施治者能收到預期的效果。但“是藥三分毒”，中藥同樣也具有兩重性，即有藥性和毒性的兩方面。
不少中藥本身就有很強的毒性，如硃砂、黃丹、雄黃;全蠍、蜈蚣、蟾酥;
附子、烏頭、雪上一枝蒿、馬錢子、半夏、天南星、藤黃、洋金花等。這些中藥或含有汞、鉛、砷等有毒金屬物質，或含有各種毒性成分，使用不當可引起人體心、肝、腎以及神經、骨髓、血液等重要組織器官的嚴重中毒損害，甚至危及生命。
有些中藥雖沒有毒性，可是濫用同樣會招致副作用。如甘草，藥性平和，能融和諸藥，有健胃之功。具有補中益氣、瀉火解毒、緩和藥性，緩急定痛之效。但若無故而久服之，就會影響脾胃氣機，有礙消化功能之弊。
有些中藥在其治療量時可不表現出毒性反應，而一旦當其量過大時就可造成中毒。如便祕及腸梗阻病人，服用少量巴豆，可以通便去積，逐水消腫。
但用量過大，則會導致水瀉不止，甚至帶來生命危險。又如治療咳喘常用的杏仁，因其主要含苦杏仁甙，食入後可被體內的酶水解產生一種氫氰酸，係一種劇毒物質。所以杏仁服用過量，輕則導致嘔吐、腹瀉、頭暈無力，重則引起昏迷抽風、血壓下降，呼吸麻痹等症狀。
綜上所述，“是藥三分毒”，補益中藥也是藥，也有其負性的一面，如能遵醫囑用藥，便可避其毒性，用其藥性，但盲目亂用，無疑會反受其害。
