安眠藥對中樞神經系統有抑制作用。用小劑量可鎮靜，中等量可催眠，大劑量可抗驚厥。如起過常用量的5～6倍量即可中毒，中毒者多可查及有服用安眠藥病史，出現昏睡不醒，肌肉痙攣，血壓下降，呼吸變淺變慢，心跳緩慢，脈搏細弱，甚至出現深昏迷和反射消失。若被吸收的藥量超過常用量的15倍時可因呼吸抑制而致死。
安眠藥中毒的表現：
1、神經系統：頭暈記憶力消失嗜睡共濟失調知覺消失腱反射消失嚴重者昏迷抽搐瞳孔擴大對光反應消失。
2、呼吸循環系統： 初期呼吸速率減慢且規則以後則呼吸減慢而不規則嚴重時呼吸困難紫紺脈搏加速血壓下降尿少循環衰竭。
3、皮膚可見有皮疹噁心嘔吐便祕。
4、安眠藥一次進量多時間長而未發現的病人可導致死亡。
安眠藥中毒可分三度：
1、輕度中毒：嗜睡，出現判斷力和定向力障礙、步態不穩、言語不清、眼球震顫。各種反射存在，體溫、脈搏、呼吸、血壓正常。
2、中度中毒：淺昏迷，用強刺激可喚醒，不能答問，很快又進入昏迷。腱反射消失、呼吸淺而慢，血壓仍正常，角膜反射、咽反射存在。
3、重度中毒：深昏迷，早期四肢肌張力增強，腱反射亢進，病理反射陽性。後期全身肌肉弛緩，各種反射消失。瞳孔對光反應存在，瞳孔 時而散大，時而縮小。呼吸淺而慢，不規則或呈潮式呼吸。脈搏細速，血壓下降。
如何判斷？
1、有口服或注射大劑量巴比妥類藥物史，並有以下症狀，容易確診。輕度乾有嗜睡、頭暈、噁心嘔吐、語言遲鈍、皮疹等。重度乾有呼吸變慢、不規則，瞳孔縮小，血壓下降，昏迷，
2、尿少，黃疸，出血等。呼吸麻痹，心力衰竭而死。
急救處理
1.中毒嚴重者可採用血液透析療法。
2.患者宜平臥，儘量少搬動頭部。
3.還可加用護肝藥以保護肝臟，促進代謝。
4.可刺激咽反射而致嘔，或以1：5000高錳酸鉀溶液或清水洗胃，還可以硫酸鎂導瀉。
5.對血壓下降者用去甲腎上腺素或間羥胺靜脈滴注，有驚厥者可用異戊巴比妥，昏迷時給予鹽酸哌醋甲酯（利他林）、印防已毒素等興奮劑。
溫馨提示：安眠藥的急性中毒症狀因服藥量的多少、時間、空腹與否，以及個體體質差異不同而輕重各異。中毒者宜速送醫院診治。
長期服用安眠藥：
一、容易養成習慣，甚至成癮。服藥的時間越長，停藥後補償反跳越重，有些人出現難以忍受的戒斷症狀，便產生了非吃不可的錯誤認識，形成了藥物依賴性。
二、容易產生耐藥性，並具有危險性。白天藥物促使肝臟產生藥物的分解酶增多，體內的藥物就能夠很快的被這種酶破壞，從而使藥物的催眠作用逐漸減弱，而產生耐受現象。因此，有些人吃安眠藥的劑量會越來越大，造成嚴重後果。
三、具有一定毒性。因爲大多數安眠藥經過肝臟分解，由腎臟排泄的，所以對肝腎功能必然有影響。對肝腎不好的人，要注意選擇副作用小的安眠藥，否則會引起肝臟腫大，肝壓疼痛，肝功能不正常，甚至出現黃疸、浮腫、尿中蛋白等肝腎功能的損害。
四、還會引起胃腸功能紊亂。例如噁心、食慾減退，腹脹、便祕等。再比如與其他藥物可產生相互作用。再一個某些安眠藥排泄較慢，長期服用，日積月累，可產生蓄積中毒，最好在醫生的指導下服用，防止成癮或藥物蓄積中毒。對於失眠、抑鬱症的治療不要單純依賴藥物，要積極治療原發病，加強心理治療，講究睡眠衛生，加強中醫藥治療。
