肥胖病是繼心腦血管病和腫瘤外的第三大疾病。1997年，世界衛生組織把肥胖定義爲一種嚴重的影響社會和人類衛生健康的疾病，肥胖可以導致糖尿病、冠心病、高血壓、高血脂、高尿酸血癥等一系列“代謝綜合徵”。 控制肥胖已成爲保障人們身體健康,減少社會負擔的當務之急。
對於肥胖患者來說，瞭解藥物的作用機制、適用人羣和副作用是非常必要的。肥胖藥物的選用要掌握以下原則：1. 應在專業醫生指導下，正確地選擇劑量和應用時間，切忌自行盲目服藥。2. 任何藥物治療必須在飲食控制、運動治療和行爲改善的基礎上。不控制飲食，不堅持運動，不養成良好的生活習慣，所有的藥物治療都是徒勞的。3. 不要好高鶩遠，急於求成，要有步驟、有計劃。體重減輕越迅速，反彈就越嚴重，科學的減肥目標是6～12個月內減重5～10%。
中樞作用藥物
一、 中樞興奮藥
這類藥物通過提高機體代謝率，增加能量的消耗來達到減肥目的。往往會產生不利於身體健康的作用，所以選用一定要謹慎，劑量應用要準確合理。常用藥物有麻黃鹼、茶鹼、咖啡因等。由於興奮了中樞神經系統，實際上也可發揮減少食慾的作用，但往往需要較大的劑量才能達到減肥效果。該類藥物一般用於青壯年，無高血壓、心臟病患者，慎用於心肌缺血性疾病患者、老年患者。另外中樞興奮藥還包括部分激素類藥物如甲狀腺激素、雄激素以及生長激素。目前發現的IGF-1和GLP-1等藥物也具有促進脂肪分解和增加能量代謝的作用，但激素類藥物應用不當會導致嚴重的後果，如女性停經，女性男性化，性早熟，心血管病變等。所以，此類藥物一定要在醫生指導下正確應用。目前多用於激素缺乏引起的肥胖，如甲狀腺功能減退患者，肥胖生殖無能伴肥胖的治療。
二、中樞食慾抑制藥
這類藥是目前減肥治療中的主流產品。它們主要通過影響與進食有關的神經遞質如兒茶酚胺類(如去甲腎上腺素、多巴胺)及5-羥色胺(5-HT)，來發揮減肥效應。影響中樞兒茶酚胺(CA)類的藥物主要有苯丙胺及其類似物，包括甲苯丙胺、苄甲苯丙胺、安非拉酮、右苯丙胺和苯丁胺等，它促進腦內興奮性遞質去甲腎上腺素和多巴胺的釋放，阻斷其再攝取，興奮中樞交感神經系統，抑制覓食行爲，減少食物攝入，使體重減輕。這些藥物雖然有確切的減肥效果，但也有較嚴重的不良反應，中樞神經系統的興奮主要表現爲易激動、失眠、頭暈、頭痛、心率及血壓升高、胃腸道不良反應有噁心、嘔吐、腹瀉，出汗增加;可產生欣快感，具有成癮性。目前國內外基本上都禁止將這些藥物作爲食慾抑制藥物應用。
影響中樞5-羥色胺類的藥物以芬氟拉明爲代表，包括右旋芬氟拉明、抗抑鬱藥氟西丁等。作爲一種老牌的減肥藥物，它具有療效好、價格便宜、少成癮的優勢，並具有降脂、增加胰島素敏感性的效果，主要不良反應爲胃腸道反應和中樞抑制作用，如便祕、口乾、頭暈、乏力，個別病人可產生憂鬱症狀，少見報道有肺動脈高壓、心瓣膜損害。用藥前檢查心肺功能，間斷用藥，定期隨訪。
市場上最爲多見的藥物爲雙重中樞作用藥物，這類藥物以西布曲明爲代表。它可以同時抑制NE及5-羥色胺的再攝取，降低血清甘油三酯、總膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇，提高高密度脂蛋白膽固醇，對於多種代謝異常(如代謝綜合徵)的患者較爲有利，減肥效果較好，3～6個月可減重5%～10%，目前市場上的中樞性減肥藥多屬該類藥物，如諾美亭、曲美、可秀、奧曲輕，其化學成分均爲西布曲明。但該藥物亦可升高血壓，不利於合併有心血管疾病的患者。
非中樞作用藥物
這類藥物主要通過作用於腸道抑制和延緩脂肪或碳水化合物的吸收或促進肌肉組織對糖的分解利用來達到減肥的效果，其主要特點是可以長期服用，副作用較輕。主要有以下幾種：
一、 抑制脂肪吸收的藥物
塞尼可是目前唯一能在腸道抑制脂肪吸收的藥物。它主要是通過抑制脂肪酶對脂肪的分解，減少30%的脂肪吸收。塞尼可對肥胖引起的血糖異常、高血脂以及脂肪肝等代謝異常有較好的改善作用。作爲唯一的作用於消化道而不進入血液的藥物，它的優點是毒副作用相當小、適用於大多數人羣，可長期用藥。主要不良反應爲消化道反應，多見油性斑點，胃腸排氣多，大便緊急感，油性大便、脂肪瀉、大便次數增多，大便失禁，這也是其作用機制所決定的，對於肥胖患者也起到警示作用。部分女性應用該藥後可能會停經。長期服用塞尼可時，應補充脂溶性維生素，禁用於慢性吸收不良綜合症或膽汁淤積症、妊娠和哺乳期婦女。
二、抑制糖吸收的藥物
雙胍類藥物和葡萄糖苷酶抑制劑等一些降糖藥物也可以達到減輕體重的效果。雙胍類藥物主要是二甲雙胍，它通過部分抑制糖類在腸道的吸收和促進周圍組織對糖的利用來減少能量攝入和增加能量消耗，達到減肥目的，同時還有部分的降脂作用。近年來又發現它對於女性肥胖停經和多囊卵巢綜合症有一定的治療作用，已作爲減肥和調節代謝異常的常用藥物，主要副作用有胃腸道反應，肝腎功能異常的患者慎用。
以阿卡波糖和伏格列波糖爲代表的葡萄糖苷酶抑制劑主要作用於小腸末段延緩碳水化合物的吸收，可用於糖耐量異常的肥胖病人。但由於分解吸收的障礙，糖類在小腸被細菌酵解產氣增多，可引起腸脹氣、腹痛、腹瀉等。
