跳高是田徑運動跳躍項目之一。又稱急行跳高。由有節奏的助跑、單腳起跳、騰空過杆與落地等動作組成，以其最後成功地越過橫杆上緣的高度計算成績並以此判定名次。
第一種正式載入田徑史冊的跳高姿勢是跨越式，它出現在1864年牛津大學和劍橋大學的田徑對抗賽上。當年，英國運動員羅伯特·柯奇以“跨越式”創造了1.70米的第1個跳高世界紀錄。
1895年，美國人斯維尼改進了跨越式，其特點是運動員在過杆時，身體急速側向轉體，兩腿交叉如剪刀，這就是“剪式”，這種技術在當時創造了1.97米的新紀錄。
1912年，美國運動員霍林在美國斯坦福大學田徑賽上採用左側斜向助跑，過杆時以身體左側滾過橫杆的技術贏得冠軍，霍林把這種技術命名爲“滾式”，也正是這種技術使人類首次越過了2米的高度。
1923年，蘇聯運動員伏洛佐夫又創造出“俯臥式”跳高技術，這種新型技術動作很快就被田徑選手們所接受。
在1968年第19屆奧運會上，39名跳高運動員中有38人採用這種技術，使“俯臥式”技術的應用達到了巔峯。然而也是在這屆奧運會上，一種新的過杆動作開始嶄露頭角。
在19屆奧運會上，美國21歲的福斯貝里過杆動作與衆不同，他越過橫杆時，不是面朝下，而是面朝上、背朝下地“飛”過橫杆，這個動作被命名爲“背越式”過杆技術。在這一屆奧運會上，福斯貝里以2.24米的成績創造了新的奧運會紀錄，“背越式”跳高也隨之風靡全球。此後十餘年間，俯臥式跳高和背越式跳高究竟哪個技術更先進，田徑界一直沒有定論。直至第22屆莫斯科奧運會上，聯邦德國運動員韋希格以背越式跳高技術一舉征服2.36米的高度，戰勝了所有采用俯臥式跳高的運動員後，背越式跳高才逐漸開始佔據跳高技術的統治地位，俯臥式跳高技術也從此逐漸被冷落。
