從消耗人體熱量講，游泳無疑是非常好的運動。因爲水對熱量的傳導速度是空氣的26倍，就是說，在相同溫度下，人在水裏熱能消耗是陸地上的20多倍，但爲什麼有人游泳減肥效果不佳呢
談到運動與減肥問題，首先要明白運動與能量消耗的機制。運動過程中，能量消耗分三個階段完成，分別是糖代謝、脂肪代謝、蛋白質代謝，減肥通過脂肪消耗達到效果。
游泳在開始時，處於無氧運動階段。能量消耗主要靠糖的無氧酵解，這一階段的運動很激烈，人呼吸短促，供氧不足，根本不會動用到脂肪。再繼續運動下去，人體開始進入有氧運動時期。在隨後的一個小時裏，中等強度的運動狀態下，能量供應由糖的有氧代謝提供能量。
這一個小時時間裏也還不會消耗脂肪。如果還堅持運動下去的話，纔開始由脂肪的有氧代謝來消耗脂肪。因此，游泳要在至少一小時持續運動後纔開始產生減肥效果，有些人運動時間不夠或運動量不夠，就不能收效。
游泳減肥還要同時注意節食。然而，人在運動後都有一個“超量恢復”的現象。簡單地講，就是人體爲適應下一階段運動水平的提高，在每次運動後，都要攝入比以前更多的能量，這是人體的一種自我保護措施。
所以，游泳之後人們常能吃得好睡得香，消耗熱量又補回來了，甚至比消耗的還多。因此，不注意節食，尤其運動一段時間後又停止，最容易使體重超過原來水平。這便是很多人運動減肥失敗的重要原因。
因此，體質瘦弱的人通過短期堅持不懈的游泳鍛鍊，常能很快變得結實。而肥胖的人游泳之後常常也比以前更容易餓了，攝入的能量也更多了。游泳似乎更適合於想借此使自己變得更強壯的人，而不太適合利用它減肥的人，尤其是那些鍛鍊不規律的減肥者。
其實，只要對比一下游泳運動員就會發現，誰見過哪個游泳運動員是瘦削的?不管男女，一般體形比較豐滿、皮膚光滑圓潤，這就是皮下脂肪較多的表現。水的全面按摩作用及比人體溫低的水溫，容易催生人體皮下脂肪的生長。
